大みそかに東京・大田区総合体育館でＶ９戦を控えるＷＢＡ世界スーパーフェザー級王者・内山高志（３５＝ワタナベ）が２５日、新ジムで練習を公開した。早くも来年はＷＢＣ同級王者・三浦隆司（３０＝帝拳）との統一戦の期待が高まるなか、“ＫＯダイナマイト”は驚異の「アンチエイジング」ぶりをアピールした。

　内山はこの日からリニューアルしたワタナベジムで軽快な動きを披露。２２日にＶ３を達成したＷＢＣ王者・三浦の存在も刺激になっており「いい試合をしていたので比較されると思う。いい勝ち方をして見劣りしない試合をしたい」。同級８位イスラエル・ペレス（３５＝アルゼンチン）とのＶ９戦をクリアすれば来年実現の機運が高まる統一戦にも「昔より実力が拮抗してるので面白い試合になるんじゃないか」と相変わらず前向きだ。

　あえて懸念材料を探すとすれば、昨年大みそか以来１年ぶりのリングというブランクと、今月３５歳を迎えてアラフォー間近の年齢面。だが王者はどちらの不安も余裕の笑みで一蹴する。

　まずは試合勘への心配よりも、故障続きだった右拳が完治したメリットの方が大きい。内山は「（全力で打てるようになったのは）今年の６月か７月くらいからですかね。三浦戦（２０１１年１月）以降は強く打てなかったので。全然違いますね」と手応えは十分。「ここ最近は右ストレートで倒すことがなかったんで復活させたい」とＫＯダイナマイト完全復活を予告した。

　また土居進トレーナー（４４）と徹底的にフィジカルを鍛えており、３５歳にしていまだ進化の途上にあると確信している。「年齢的なものは感じないですね。フィジカル的なものをやるにも強くなってますから。ベンチプレスとかでも、前より上げるようになってます。アラフォー？　それを感じさせないように頑張りますよ」と本紙に衰え知らずの肉体をアピール。

　具志堅用高氏の持つ世界Ｖ１３の記録更新の期待もかかるが「一番は本当、４団体を統一したい。階級最強を？　証明したいですね」とキッパリ。大みそか決戦はさらなる飛躍への第一歩だ。