【ＷＢＣ世界ライトフライ級戦】怪物が歴史を変えた。ＷＢＣ世界ライトフライ級タイトルマッチ（６日、東京・大田区総合体育館）、同級４位の井上尚弥（２０＝大橋）は王者アドリアン・エルナンデス（２８＝メキシコ）に６回２分５４秒でＴＫＯ勝ち。井岡一翔（２５＝井岡）の７戦目を更新し、国内最速の６戦目で世界王者となった。日本ボクシング史に刻まれた快挙は、父の真吾さん（４２）と弟の拓真（１８）の３人でつかんだもの。スピード記録達成の裏にあった井上家の“ママチャリ秘話”とは――。

　６回終了間際、井上の狙いすました右ストレートが王者の顔面をとらえた。エルナンデスは立ち上がったものの、もはや戦意喪失状態。グローブをダラリと下げたままで再開の意思がないのを確認したレフェリーは試合をストップ。歴史的偉業を成し遂げた新王者は２度飛び上がってからリングに突っ伏した。

　開始早々から、井上にはすでに王者の風格が漂っていた。豊富な運動量で常にリングの中央側にポジションを取り、多彩なパンチで王者をめった打ちにした。完全に主導権を握り、４回終了時の公開採点ではジャッジ３人全員が「４０―３６」で井上につけたほどだ。３回には左足がつるアクシデントに見舞われたが、それでも鮮やかなＫＯ勝ちで決めた。この裏には父と弟とともに取り組んだ一風変わった特訓がある。

「スタミナがつけば、自信がつく」が真吾さんの信条。今回の試合に向け取り入れた“世界取りメニュー”は、自宅近くの公園で１周４５０メートルのコースを１分半以内で走る。１分のインターバル後に同じタイムで走ることを１２ラウンド分、あるいはそれ以上の回数を繰り返すことだった。

「ボクシングのラウンド間と同じインターバルで、どれだけ呼吸が戻るのか、というのがポイントです」（真吾さん）

　これを尚弥と拓真の兄弟が一緒にこなす。周回コースなので、父はスタート＆ゴール地点でストップウオッチ片手に待っていてもよさそうだが、真吾さんは違った。

「これだけきつい走りをすると、どうしても途中でペースが落ちたりしてしまいます。そうならないように、自分もタイムを計りながら自転車に乗って２人を追いかけていたんですよ」

　ペース配分にムラがあると、いいトレーニングができたとはいえない。均等なスピードで走り続けるように追いかけ回したというわけだ。

　４５０メートルを９０秒は時速に換算すると１８キロ。これを１２回以上繰り返すことは真吾さんにとっても負担が大きいため、高性能のマウンテンバイクでも駆使するのかと思いきや「自転車ですか？　こないだまで拓真が通学で使ってた“ママチャリ”ですよ」と父は笑いながら打ち明ける。

　拓真はこの春高校を卒業したばかりとはいえ、スピード記録がかかった歴史的な決戦用のトレーニングが、通学用に使った“ママチャリ”で息子を追いかけることだというから驚き。どこかの仰々しい一家とは違う、井上家らしい地に足がついた特訓だ。

　試合中に足がつり、逃げ切りは厳しいと判断した真吾さんは「（大橋秀行）会長に『いっちゃっていいですか？』と聞こうとしたら（倒しに）いってくれた。自分で判断したんだと思う」。試合後、その父に肩車された井上は「最高でした」と振り返った。

　日本ボクシング界に新たな歴史を刻んだ井上ファミリーは、これからも父子の二人三脚。いや拓真も交えた三位一体で進んでいく。

　☆いのうえ・なおや　１９９３年４月１０日生まれ。神奈川県出身。神奈川・相模原青陵高時代にアマチュア７冠。２０１２年１０月プロデビュー。１３年８月に最速記録に並ぶプロ４戦目で日本ライトフライ級王座、１２月に東洋太平洋同級王座獲得。身長１６２センチ。右ボクサーファイター。６戦全勝（５ＫＯ）。