昨年の大みそかもボクシングが大盛況だった。世界タイトルマッチが３試合行われ、大阪（ボディメーカーコロシアム）ではＷＢＡライトフライ級王者の井岡一翔（２４＝井岡）が判定でＶ３、東京（大田区総合体育館）ではＷＢＣスーパーフェザー級王者三浦隆司（２９＝帝拳）が豪快なＫＯ勝ちでＶ２に成功した。

　この２戦も好試合だったが、ベストバウトといえばＷＢＡスーパーフェザー級王者内山高志（３４＝ワタナベ）のＶ８戦（大田区）だ。挑戦者の金子大樹（２５＝横浜光）にダウンを奪われながらも、激しい打ち合いを制して判定勝ち。「これぞボクシング！」という内容で会場を熱狂させた。

　内山は「８度の防衛戦の中では１、２番目にきつい試合だった」と振り返ったが、８連続防衛は日本のジム所属の男子世界王者で歴代４位タイ。この強さの秘密は「１０５％理論」にある。

　土居進トレーナー（４３）によれば「今の状態を『１００』としたら、『１０５』を目指す。それを達成したら、その状態を『１００』に設定して、また『１０５』を目指すというものです」

　内山は防衛回数などの具体的なゴールは設定していないという。なまじ明確な目標を設定すると、達成もしくは実現できなかった時に喪失感が伴うからだが、それより常に現状から１段階上に成長することを目指す。そこにたどり着いたら、さらに一歩先に進んでいくことを繰り返した結果がＶ８だというわけだ。

　３４歳にして肉体的な進化も遂げている。「筋量が増えて代謝が良くなっているので、減量はほとんどしていないはずです」（土居トレーナー）

　今年はいよいよ同級王者・三浦との統一戦実現が待たれる。内山も「気合が入った練習ができる。楽しみな展望です」とヤル気満々。歴史に残る名勝負が生まれそうだ。