“モンスター”が来年に米国でビッグマッチ連戦か。ＷＢＡミドル級王者の村田諒太（３３＝帝拳）らが出撃したトリプル世界戦（２３日、横浜アリーナ）を、ＷＢＡスーパー＆ＩＢＦ世界バンタム級統一王者の“モンスター”井上尚弥（２６＝大橋）が観戦。大会後には井上と契約を結ぶ米トップランク社のボブ・アラムＣＥＯ（８８）が次戦のプランを披露したことで、驚きの“４団体制圧ロード”が見えてきた。

　アラム氏が井上の次戦について口を開いた。「来年４月２５日に米ラスベガスで行うことになるだろう」。もちろんこれは同氏の意向であるため、現時点では決定はしていないが、大きく前進したのは事実だ。

　気になる相手は誰になるのか。アラム氏はＷＢＯ世界バンタム級王者のジョンリール・カシメロ（３０＝フィリピン）とＷＢＣ同級王者ノルディーヌ・ウバーリ（３３＝フランス）を候補としたが、井上が興味を示しているのはカシメロとの統一戦だ。井上にはＩＢＦから指名試合の通達が届いているものの、ＷＢＯとの統一戦をまとめることができれば指名試合は先送り可能だ。

　さらにもう一つ興味深いのは、来年秋以降と予想される米国での２戦目。井上の目標は、ＷＢＣベルトも獲得して史上５人目となる主要４団体制覇だ。ＷＢＣ王者ウバーリは１１月に、暫定王者だった井上の弟・拓真（２３＝大橋）を下して統一王者となった。この際に井上は弟の敵討ち出撃も宣言していたが、状況は少々変わった。

　前ＷＢＣ同級王者ルイス・ネリ（２５＝メキシコ）の体重超過騒動の余波で、宙に浮いていたウバーリへの指名挑戦権。ＷＢＣはこれを、ワールド・ボクシング・スーパー・シリーズ（ＷＢＳＳ）決勝で井上に惜敗した元５階級制覇王者のノニト・ドネア（３７＝フィリピン）に与えたのだ。これにより、ＷＢＣのベルトをドネアが巻くことになれば、「ドラマ・イン・サイタマ」と言われたＷＢＳＳ決勝のリマッチが、来年にも行われる可能性が出てきた。

　ドネアは１１月の井上戦後、本紙の取材に対して「もう一回やりたい」と再戦を熱望した。モンスターが４団体制圧の快挙を目指し、レジェンドと再び拳を交える――。もし実現すれば究極の盛り上がりを見せるに違いないが、果たしてどうなるか。