７日に横浜アリーナで行われる「ワールド・ボクシング・スーパーシリーズ」（ＷＢＳＳ）バンタム級トーナメント１回戦のＷＢＡ世界同級タイトルマッチで対戦する王者の井上尚弥（２５＝大橋）と元ＷＢＡ同級スーパー王者、ファン・カルロス・パヤノ（３４＝ドミニカ共和国）の両者が４日、都内で予備検診をに臨んだ。

　７月にロシア・モスクワで行われた組み合わせ抽選会以来の対面となった井上は「キャリアを重ねてきたオーラがある。アテネ五輪も出て、アマの戦績もすごいからリスペクトする選手」と話した。

　それでも「調子良く仕上がっているし、どんなボクシングができるか楽しみ」との言葉に偽りはなく、明るい表情で話す様子は勝利を確信しているように見える。

　サイズ的に大きな違いはなかった２人。リーチでは井上が６センチ上回ったものの、パヤノは「大した差ではない。リングでは好戦的なファイトをしたい」とこちらもやる気に満ちた表情だ。

　そんな様子を見た大橋秀行会長（５３）は「今までの相手は（井上に）おびえていたり、逆に妙に強がったりしてたものだけど、それがなくて落ち着いていた」と話し、好ファイトになることを予想した。