ＷＢＯ世界フライ級王者・木村翔（２９＝青木）が１９日、同級１位・田中恒成（２３＝畑中）とのＶ３戦（２４日、名古屋・武田テバオーシャンアリーナ）向けた公開練習を、東京・新宿区の所属ジムで行った。

　７月２７日に中国・青島でＶ２戦を行ってから２か月もない異例の試合間隔の短さ。それだけに体調面が気になるところだが「いつもは１週間～１０日前に疲れのピークがくるのが、今回はなかった。逆に調子が良すぎるぐらいなので一度ペースを落とした」（有吉将之会長）ほどだという。

　９日まで２週間行っていたタイ合宿では、１ラウンド４分間で１２ラウンドのスパーリングをこなしていたため、木村は「帰ってきてから、１２ラウンドのスパーリングをやっても楽。１５ラウンドだってやれますよ」と持ち前のスタミナに絶対の自信を見せる。

　体重も前日の練習後でリミット（５０・８キロ）まで１・８キロ。「昨日はリカバリー（疲労回復）のため、夜は鍋をしっかり食べました。食べないといい練習ができない。減量は明日（２０日）あたりから始めます」と余裕がある様子だ。

　今回は、協栄ジムのマネジャー＆トレーナーとして多くの世界王者を支えた大竹重幸氏（６０）もセコンドに入ることが決まった。

　大竹氏は「同じことを繰り返し練習するという意味では、勇利（アルバチャコフ）に似てるかな」と、木村と同じフライ級のＷＢＣタイトルを９度防衛した名王者の名前を挙げて評価した。

　話題づくりの日本人対決ではなく、ランク最上位の挑戦者を迎え撃つ指名試合。王者は「チャンピオンは僕。チャンピオンが強いところをしっかり見せないと」と言い切り、世界最速タイ記録となる１２戦目での３階級制覇を狙う田中の野望を打ち砕くことを誓った。