レスリングで3度の五輪を含めた世界大会16連覇の〝霊長類最強女王〟吉田沙保里(39)と、〝シュートボクシングの絶対女王〟RENA(30)の「異種格闘技女王対談」を前後編でお届けする。両者は互いの競技に強い興味とリスペクトでいっぱい。前編ではRENAに吉田が緊急レスリング教室を開くと、レスリング女王も人生初のオープンフィンガーグローブを装着して大盛り上がりだ。2人で納得の〝女子格闘技あるある〟も飛び出した! 

 ――お互いの印象は 

 吉田 総合格闘技って打撃も絞めもある。女の子ですごいと思うよ。私はやりきれない。尊敬します。それにかっこいい。入場とか、ああいうふうに注目されていいなと思う。

 RENA まさにレジェンドですよね。気さくに話してくれることがありがたい。レスリングをかじってみて、よりすごさを感じます。全然できない。タックルに入れても倒しきれないところがあるし、頭と頭が当たる恐怖もある。タックルがあるからこそ打撃が効くので、うまくなりたいんです。

 吉田 タックルは相手の懐に入り込まないと倒せないんだよ。

(突如2人が立ち上がり、ワンピースのまま実技講習開始)

 吉田 ここで(浅く)取ろうとしても倒せないから、ここまでいけば取れる。(素早く深く入る)

 RENA うわうわ! 密着度が全然違う。一瞬でも倒されると思った。

 吉田 そう、レスリングは離れちゃうと力が分散して入れないから密着が大事。でも相手の蹴りがあるから、どこを取るかだね。RENAちゃん、すごかった。腰も体幹もどしっとしていた。なかなか倒しにくい。対戦するなら、私はRENAちゃんを…。

 RENA ダメです、秘策言っちゃ!

 吉田 ごめんごめん(笑い)。じゃあ、RENAちゃん目線で考えると…打撃が得意でしょ。相手が入ってくる人だったら、私なら…。 

 RENA これ使ってみください。

(吉田、人生初のオープンフィンガーグローブ装着)

 吉田 え! 指出てるからつかめる! すごい。これで殴るんだ。痛そう~。たとえば、相手が入ってきたら、ここつかめばいいじゃん。これでできる。(といろいろな動きを展開)

 RENA 確かに! イヤー、ちょっと待って、なんでジャージー着て来なかったんですか(笑い)。こうやってこうですか?(フックを入れる)

 吉田 そうそうそう。

 RENA 私は離れてくれたほうが殴りやすいんですが、相手によっては引っついてくる人もいる。

 吉田 じゃあ、私みたいなのとはやりにくいね。

 ――…吉田さん、戦おうとしてますよね?

 RENA 絶対そうですよね?

 ――「THE MATCH 2023」…

 RENA やりますか! 見たいです。テレビ中継も来ます(笑い)!

 吉田 本当にやらないから! 無理無理。怖いし、ボコボコにされちゃうよ。はい、グローブ外しましたよ!

 ――女子格闘家ならではの悩みや難しさなどはありますか? ファッションなどはどうですか?

 RENA そこはどうしようもないので、着られる服をどれだけかわいく着るかですね。

 吉田 そうそう、私たちはまず絶対に試着しないと。RENAちゃんは耳、潰れてないね。

 RENA 多分めっちゃ柔らかいんですよね。

 吉田 いいね、私はスパーリングの数が増えて大学で潰れた。でもこれは勲章。それに、ここ(顔)見て〝霊長類最強だ〟って言われちゃう。顔みただけで男性は引いちゃうからさ。

 RENA 私も怖いと思ったってよく言われます。

 吉田 そこが一番の違いだよ。男の格闘家って強いとモテるじゃん。

 RENA 確かに! 私たち、強くてモテることないですもんね! それです。共感します。でも沙保里さんは、女の子より女の子らしいですよね。虫にキャーッて逃げたり。

 吉田 そうなのよ。でも結構、強い人ほど怖がりなんだよ。(那須川)天心くんもそう。ビビりなの。お化け屋敷とか怖いんだって。見えない敵だから戦えないから。

 ――では、次は注目の那須川天心VS武尊戦(19日、東京ドーム)についてお話をうかがいましょう。

(後編に続く)

☆よしだ・さおり 1982年10月5日生まれ。三重県出身。三重・久居高―中京女子大(現至学館大)出。3歳で競技を始め2004年アテネ、08年北京、12年ロンドンで五輪3連覇。16年リオ五輪は銀メダルを獲得。世界選手権では02年大会で初優勝し、15年まで13連覇。12年に五輪、世界選手権を合わせ、史上初の13大会連続「世界一」でギネス世界記録に認定され、国民栄誉賞を授与された。19年1月に引退。愛称は「霊長類最強の女」。157センチ。

☆レーナ 本名・久保田玲奈。1991年6月29日生まれ。大阪市出身。シュートボクシング(SB)世界女子フライ級王者でSBのプレーイングマネジャーを務める。小学6年生からSBを始めて2007年にプロデビュー。デビュー戦は黒星ながらその後勝利を重ね「Girls S―cup」世界トーナメントを4回制覇(09、10、12、14年)。SBの戦績は41戦35勝(11KO)5敗1分け。15年大みそかのRIZINでデビューを果たしたMMAの戦績は17戦12勝5敗。160センチ、55キロ。