人気アイドルグループ「乃木坂４６」が２日、東京・神宮球場で全国ツアーを開催し、１１月にグループ初となる東京ドーム公演（２日間）を行うことを発表した。夢の大舞台にファンも大喜びかと思いきや、なぜか悲鳴が…。絶大な人気を誇る中心メンバーの白石麻衣（２４）の卒業説が噴出しているのだ。

　アンコールで、東京ドーム公演が発表されると、キャプテンの桜井玲香ら（２３）が「２ｄａｙｓ？」と驚き、ＡＫＢ兼任時代にＡＫＢの東京ドーム公演に出演した生駒里奈（２１）は「このメンバーで、やっとあの舞台に立てるんだなって思ったら…。グッとこみ上げてくるものがあるよね」と喜びをかみ締めた。

　その後、桜井は「今年に入っていろんなメンバーが『（東京ドームに）いつか立ちたい』と言っていた。怖いとか言ってられないですよね。ツアーファイナルなので、怖いなんて言わず、皆さんを楽しませられるライブにしたい」と意気込んだ。

　ＡＫＢ４８の“公式ライバル”として誕生した同グループは２０１１年８月２１日のグループ結成後から、６年目（約５年１０か月）で大舞台での公演が決定。ＡＫＢの東京ドーム公演が発表されたのは結成７年目（約６年４か月）で、わずか半年ながら“ＡＫＢ超え”を成し遂げたことになる。

　最新シングル「インフルエンサー」はオリコン週間ランキングで、グループ初のミリオンセールスを達成。メンバーが出した写真集はいずれも大ヒットし、ライブ動員数もうなぎ上りだ。

　今やアイドル界ナンバーワンともいわれる人気を獲得したが、この東京ドーム公演で、“まいやん”の愛称で知られる白石の卒業がファンの間で危惧される。

「白石は今年、あるインタビューで『東京ドームで卒業ライブをしたい』と明かしていて、去年は『年齢で区切るものではないけれど、２５歳というのをなんとなく目安にしていた時期もあった』と具体的な年齢まで口にしたこともあった。白石は８月２０日に２５歳の誕生日を迎える。まさにドンピシャのタイミングで、東京ドーム公演を行うことに、ファンが『卒業か？』と大騒ぎしているんですよ」（出版関係者）

　女性ファッション誌「Ｒａｙ」の専属モデルを務めるなど、モデルとしても確たる地位を築いている白石。「女性の憧れ」の存在として取り上げられることも多く、握手会に多くの女性ファンが詰め掛けるほどだ。

「モデルだけでなく、女優業にも取り組んでいる。昨年は映画『闇金ウシジマくん　Ｐａｒｔ３』で、キスシーンにも初挑戦し、アイドルからの脱皮も図っている。ＡＫＢで絶対的エースだった前田敦子が卒業直前に出演したのが、グループ初の東京ドーム公演。白石はグループ、ソロ活動でスケジュールは超過密です。今後、女優として羽ばたくなら、じっくりと演技に取り組む時間も必要。卒業という選択肢も出てくるかもしれません」（前同）

　もっとも、卒業説について、本紙が問うと、関係者は「ない。（卒業は）何も決まっていない」と語るが、ファンの不安は尽きない。