自民党の石破茂元幹事長（６４）は２９日、衆院選（３１日投開票）東京１８区から立候補した長島昭久元防衛副大臣（５９）を応援した。

　この選挙区は、長島氏と立憲民主党・菅直人元首相（７５）による、かつての民主党議員同士の〝因縁対決〟で注目を集めている。石破氏は長島氏が自民党に入党する前から外交・安全保障の分野で切磋琢磨した旧知の中で、演説でもこう力が入った。

「相手（菅氏）は総理までやった。好きとか嫌いとか、主張が間違っているとか違うとかはあるけれど、総理まで務めた人を相手に自民党で選挙をする。極めて厳しいことだと承知しています。昨日言ったことが今日変わる党もあるし、なんでこれとこれ（立民と共産党）が組むという不思議なことがあるが、長島氏はまったく言うことが変わっていない。なせならば長島が信念の男だからであります」

　自民党は衆院選の終盤情勢で単独での衆院定数の過半数（２３３議席）維持が微妙な情勢だ。長島氏と菅の同選挙区については「この２日で無党派層が動く。どちらが大きくリードしているわけではない」（自民党関係者）という。

　石破氏は「自民党に追い風なんてまったく吹いていない」と警鐘を鳴らした上で「もっと誠実な政党であるべきです。間違ったことがあったら、素直にわびて責任を取る。より誠実な政党になるため、国民に信頼される政党になるため、その力を長島に与えてください」と訴えていた。