７月２３日にＮＨＫで生中継された東京五輪開会式の視聴率がすごいことになりそうだ。

　午後８時から生放送され、ＩＯＣトーマス・バッハ会長の〝１３分ロングスピーチ〟の影響もあり、当初の放送時間を約２０分オーバーした午後１１時５０分ごろに終了した。

　クライマックスは何といっても聖火点灯だ。最終聖火ランナーはテニスの大坂なおみで、球界から長嶋茂雄巨人軍終身名誉監督、王貞治ソフトバンク球団会長、元ニューヨークヤンキース・松井秀喜氏のレジェンド３人が揃い踏みしたことでも、大きな話題となった。

　こうなると期待されるのが視聴率。過去の大会では２０１６年のリオデジャネイロオリンピックが２３・６％、１２年のロンドンオリンピックが２４・９％、時差の少ない０８年の北京オリンピックは３７・３％を記録した（いずれもビデオリサーチ、関東地区)。

　今回は地元開催な上に、コロナ禍で〝おうち五輪〟が推奨されている。ＮＨＫ局内から「最低でも平均視聴率４０％以上！」と威勢のいい声が上がっているのも、決して無理筋ではない。

　ここ１０年で視聴率が話題になった番組と言えば、２０１３年夏のＴＢＳ系連ドラ「半沢直樹」。最終回の平均視聴率は４２・２％を記録。瞬間最高視聴率は関東地区で４６・７％、関西地区では何と５０・４％を叩き出した。

　この記録を塗り替える可能性があるのが、東京五輪の開会式。最後の聖火シーンでは国民がテレビにクギ付けになったと予想され、瞬間最高視聴率５０％超えも十分にありえる。ビデオリサーチ社による世帯視聴率は２６日に発表されるが、果たして結果は――。