１６日、朝の情報番組「とくダネ！」（フジテレビ系）は、先月２８日に急性心不全で亡くなったタレント・岸部四郎さん（享年７１）の話題を取り上げ、司会の小倉智昭（７３）は「一時代の顔になった人。惜しいです」と追悼した。

　岸部さんは兄の一徳（７３）とともに、伝説のグループ・サウンズ「ザ・タイガース」に在籍。解散後はドラマ「西遊記」（１９７８年、日本テレビ系）で沙悟浄役を好演。８４年から９８年まで朝の情報番組「ルックルックこんにちは」（日本テレビ系）で、１３年半も司会を務め、巨額借金が原因で降板した。

「とくダネ！」は９９年、長らく続いた「おはよう！ナイスデイ」の後を受けてスタート。当初は「ルックルック」や故岡江久美子さん（享年６３）の「はなまるマーケット」（ＴＢＳ系）の後塵を拝していたが、小倉の頑張りなどで１位に躍進。長らくトップの座を維持してきた。

　そんな事情もあり、ライバル局の司会者だった岸部さんには特別な思いがあるようだ。小倉は「岸部さんから松永二三男さん（６９）に司会が代わってから、とくダネが始まった。ルックルックは『女ののど自慢』とか、名物コーナーがあって強い番組だった。面白かった」と印象を語った。

　だが、司会を降板した岸部さんは自己破産し、売れっ子から瞬く間に転落。脳梗塞、パーキンソン病を患って闘病生活を送る一方、１４歳下の愛妻を心臓発作で失うなど、不幸のデパート状態となってしまった。

　売れっ子として２億円ともいわれる収入がありながら、骨董収集、会社経営にのめり込み、連帯保証人となったことなどで、５億円超の借金を抱えた。転落後は、バラエティー番組で落とし穴に落とされるなど〝いじられキャラ〟に徹し、笑いを誘って糊口をしのいだ。

　来春での〝勇退〟既定路線の小倉は、テレビ東京のアナウンサーからフリーに転身した頃、仕事に恵まれず貧乏生活を送った経験があり、売れっ子になってからは副業でリスク分散している。それだけに、岸部さんの気持ちが人一倍わかるのだろう。

「ルックルックが高視聴率で、頑張るとギャラも上がって、欲しい物をありったけ買う気持ちもわからないではない。でも、それが後に借金になると、仕事も細々としてくる悪循環になって大変だったはず。岸部さんがテレビ番組で借金の話をするのを見るのがつらかった。同じ業界にいて」。小倉は天竺へと旅立った岸部さんを思いやった。