あの林家木久扇が８２歳にして“ユーチューバー”に転身するとの仰天情報が流れている。

　木久扇が師匠と頼ったのはユーチューバーのＨＩＫＡＫＩＮ（３０）。ＨＩＫＡＫＩＮといえば現在、動画投稿サイト「ユーチューブ」に４つのチャンネルを保有し、全チャンネル登録者数は１５００万人を超えて、合計再生回数に至っては１００億回を上回る“キング・オブ・ユーチューバー”だ。

　芸能関係者は「師匠は昔からＨＩＫＡＫＩＮのチャンネルを携帯に登録しては、こっそりと見ていたようです。しかも、師匠は目先のお金にすぐ目がくらむことでも有名（笑い）。ＨＩＫＡＫＩＮの年収がン十億円との噂を聞き、がぜんやる気になったんです」と明かす。

　そんな木久扇は先ごろ、ＨＩＫＡＫＩＮから正式に弟子入りを認められて“ＫＩＫＵＫＩＮ”との芸名を授かったという。

「最近、ユーチューブで自分の番組『ＫＩＫＵＫＩＮ　ＴＶ』を立ち上げた。『ＨＩＫＡＫＩＮ　ＴＶ』にもサプライズ出演が内定している。そのうち、シレッと出てきますよ。現在、何のＰＲも行っていないのですが、今後、どれだけの登録者数を抱えるのか見ものです」（同）

　木久扇といえば、「笑点」（日本テレビ系）の大喜利メンバーとしておなじみ。１９６９年にレギュラー出演するようになり、現在まで最年長メンバーとしてファンから親しまれてきた。そればかりか１月１１日に放送される「ＢＳ笑点ドラマスペシャル　初代　林家木久蔵」（ＢＳ日テレ）では、自らの半生がドラマ化されるのだ。そんな木久扇がなぜ、ユーチューバーに転身するのか？

「全ては日テレのサプライズ演出です」と明かすのは某テレビ誌デスク。

「２０１９年は師匠にとって“笑点メンバー満５０年”の記念すべき年だった。これを受け『笑点』スタッフは“木久扇イヤー”として１９年１２月から２０年１月までを盛り上げるべく、いろいろとアイデアを出したんです。番組の『オープニングアニメ』の笑点メンバーの似顔絵を師匠に描いてもらったり、半生をドラマ化したのも、“木久扇プロジェクト”の一環なんです」（芸能事情通）

　今回のユーチューバー転身企画もプロジェクトの一つだというのだ。

　ある放送作家は「１月になったら『笑点』内でも“ＫＩＫＵＫＩＮ　ＴＶ”を告知し、１００万人のチャンネル登録者を目指すようです。今後も木久蔵ラーメンの早食いや木久扇音頭の作詞作曲など企画がてんこ盛りだそうです」と語る。

　木久扇ならぬＫＩＫＵＫＩＮ。果たして人気ユーチューバーの仲間入りを果たせるのか！？