「第８２回美空ひばり生誕祭」が２９日、都内で行われ、“歌謡界の女王”故美空ひばりさん（享年５２）の息子で、ひばりプロ社長の加藤和也氏（４７）が出席。ひばりさんの生涯売り上げ枚数が、１億枚を突破したことを発表した。

　この日は女王の偉業をたたえるように降り続いた雨がやみ、見事な“ひばり晴れ”となった。ひばりさんが旅立った平成元年には、レコード、ＣＤなどを合わせた総売り上げが９６９０万枚だったが、所属していた日本コロムビアが没後３０年の令和元年に集計したところ、前人未到の１億１７００万枚に達していたことがわかったという。

　没後もカセット、ＣＤが着実に売れ続けたためで、配信では「川の流れのように」がダウンロード、ストリーミング合わせて５００万再生を超えていることから、女王の歌声が昭和、平成、令和という時代を超えて愛されてきたことがわかる。

　加藤社長は「皆さんが一枚ずつ買ってくださったおかげ。子供のころ、お袋から『レコードを買ってくださるファンのおかげで、あんた生活できてんのよ』と聞かされた」と感謝した。

　そして「売り上げが日本の人口とほぼ同じで、改めてすごいなと驚いた。お袋が他界したことがきっかけで、若者に知ってもらったという経緯があるので、今後は令和に美空ひばりを知ってくれた若者に、僕が還暦になった時にあいさつさせてもらいたい」と、母の歌声がさらに歌い継がれることを願った。

　実際、ＨＫＴ４８を卒業した指原莉乃（２６）も、前日（２８日）の「指原莉乃１１年ありがとう！大感謝祭」（マリンメッセ福岡）で、秋元康氏（６１）作詞の「川の流れのように」を熱唱した。加藤氏は「うれしいです。ぜひ、お礼を言いたい」と述べた。

　イベントには、母の女優・中村メイコ（８５）がひばりさんの大親友だった作家・神津カンナ（６０）も駆けつけ「ひばりさんの亡くなられた年をとうに超えて、なんであんなに大人だったんだろうとひしひし感じる」と、ひばりさんに敬意を表した。