ハロー！プロジェクトのアイドルグループ「モーニング娘。’１７」の１０期メンバー・工藤遥（１７）が２９日、京都府内で開催したコンサートで、今年の秋ツアー終了をもってグループを卒業することを発表した。

　コンサート終盤のＭＣで工藤から「卒業」がファンに直接伝えられた。

「私、工藤遥は今年の秋ツアーをもってモーニング娘、ハロープロジェクトを卒業します」

　工藤は１３人体制となった現グループの中心メンバー。１１歳１１か月でモー娘に史上最年少で加入し、ボーイッシュなルックスに加えて、大人の女性の魅力も評価された。世界ツアーを目標にしているグループにとっても大きな戦力だったが、本人の意志は固かった。昨年末から会社側との話し合いが行われていたという。

　グループ卒業は「演技というジャンルに挑戦する」ため。「舞台で主役をさせていただいたりすることで、芝居の魅力に気づきました。もっともっと挑戦したいと思うようになりました。やるからには中途半端にはしたくない。女優という道に進みたいと思います」。女優業とアイドルを両立させることが、メンバーやファンを裏切ることになるとの思いがあった。

　卒業発表の地に「京都」を選んだのは「メンバーの出身地以外で発表したい」という工藤の意向。メンバーの地元凱旋公演をじゃましたくないとの配慮があった。会場のファンは最初は戸惑っていたが、最後は拍手で工藤の決断を祝福した。

　卒業と加入を繰り返すのがモー娘。だが、今回の“工藤ショック”からグループはどう立て直すのか。

【プロフィル】くどう・はるか　１９９９年１０月２７日生まれ。埼玉県出身。Ａ型。２０１０年に「ハロプロエッグ（現・研修生）」に所属し、２０１１年９月　約６０００人の応募があった「モーニング娘。１０期メンバー『元気印』オーディション」に合格。