各テレビ局が１年間で、最も力を注ぐ４月ドラマがスタート、担当スタッフの喜びの声やため息が聞こえてきた。なにせドラマが大ヒットを飛ばせば、年度＆年間視聴率競争に大きな影響力を及ぼすからスタートダッシュに必死になるのも当然だ。そんな中、注目を集めているのが木村拓哉（４２）主演のドラマ「アイムホーム」（テレビ朝日、毎週木曜午後９時～）と堺雅人（４１）主演の「Dr.倫太郎」（日本テレビ、毎週水曜午後１０時～）の一騎打ち。当代の視聴率男同士の“タイマン勝負”の行方は――。（視聴率は関東地区、ビデオリサーチ調べ）
木村は昨年７月期に放送された「ＨＥＲＯ」（フジテレビ）で平均視聴率２１・３％を叩き出し、いまだに“キムタクブランド”が健在であることを証明した。
一方の堺は一昨年に放映した「半沢直樹」（ＴＢＳ）で全話平均２８・７％、最終回は４２・２％と今世紀最高となるドラマ視聴率を記録した。２人が互いに意識していることは、誰の目にも明らかだ。そんな２人の人気者がガチンコでぶつかったのだから業界はかたずをのんで見守った。
注目の初回視聴率バトルを制したのは――。木村の「アイムホーム」が視聴率１６・７％で、堺の「倫太郎」（１３・９％）を上回った。当初、ドラマ関係者の間では堺優勢説が大半を占めただけに、この結果に多くの関係者が驚いた。ところが、これで終わりではない。
第２話の視聴率結果にテレ朝と日テレ関係者がソワソワし始めたのだ。
「『アイムホーム』が１４％。『倫太郎』が１３・２％。２作品ともに視聴率を下げてしまったんです。堺は０・７ポイントで済んだが、木村の方は一気に２・７ポイントも下がってしまった。視聴者がつまらないというジャッジを下した証拠だ」（業界関係者）
視聴率競争でトップを競い合い両局関係者が慌てる理由は莫大な制作費にある。目標視聴率を超えないと大赤字に転落するからだ。
まずはテレ朝。最低目標視聴率は１６％だった。
「いずれも推定ですが、木村のギャラ１本は２８０万円。他に上戸彩が１６０万、西田敏行が２００万、水野美紀が１１０万、田中圭１００万、新井浩文が１４０万、光石研１００万、渡辺いっけいが１５０万、及川光博１４０万。この他に毎回、香川照之など豪華なゲストが登場するため１話当たりの総制作費は７０００万オーバー。出稿するスポンサーとの信頼問題などを考慮すると、１６％になる」
日テレも最低目標視聴率は１５％以上に設定されているという。
「堺の出演料が１本２００万円、蒼井優が１５０万、吉瀬美智子が１４０万。ほかに内田有紀１２０万、高橋一生９０万、遠藤憲一１３０万、長塚圭史８０万、松重豊９０万、小日向文世１４０万。日テレはドラマ１本当たり２０００万円で制作するが『倫太郎』に関しては３倍の６０００万円。最低平均視聴率１５％をキープしてくれないと本当にやばい。プロデューサーや担当ＣＰは間違いなく異動対象になる」（事情通）
両ドラマはストーリーのみならず、視聴率の推移も興味をそそる。
