「乃木坂４６」が２０１１年８月２１日にＡＫＢ４８の“公式ライバルグループ”として結成されてから４年。８月２１日に“坂道シリーズ”第２弾として、「鳥居坂４６」が新たに誕生することが２８日、分かった。

　乃木坂４６のデビュー３周年記念バースデーライブ（２月２２日、所沢・西武ドーム＝現・西武プリンスドーム）で「乃木坂４６　新プロジェクトメンバー１期生募集決定」というサプライズ発表があった。当時はキャプテン・桜井玲香（２１）も「私たちも何も分からない状態」と驚いたように詳細は何も明かされなかったが、中身は新たなグループの誕生だった。

　グループ名は、乃木坂４６のアンダーメンバーが昨年６、７月、同１０月、今年４月にアンダーライブを開催した「Ｚｅｐｐ　ブルーシアター　六本木」が鳥居坂を上がったところにあることから命名された。

　鳥居坂４６の総合プロデュースを務めるのは、ＡＫＢ４８グループをはじめ乃木坂４６も手掛けている秋元康氏（５７）。２８日からメンバー募集がスタートし、４年前に乃木坂が誕生したのと同じ８月２１日に最終審査が行われ、１期生メンバーが決定する。

　所属レコード会社は乃木坂４６と同じくソニーミュージック。札幌・仙台・東京・名古屋・大阪・福岡の全国６大都市で大規模オーディションが開催される（三次審査・最終審査は東京）。

　乃木坂４６の運営スタッフは「鳥居坂は、乃木坂４６のアンダーライブを行ったＺｅｐｐブルーシアター六本木のある場所です。鳥居坂４６はここからライブ活動をスタートする予定です。鳥居坂４６も乃木坂４６における『乃木坂って、どこ！？』と同じように、専用のテレビ番組を作りたいと思っています。秋元康総合プロデューサーのもと、ＣＤデビューを目指します」とコメントした。

　鳥居坂４６は乃木坂４６の姉妹グループになるのか？　またはライバルグループになるのか？

　今のところ明らかになってはいないが、乃木坂４６は２ｎｄシングル「おいでシャンプー」（２０１２年５月発売）から１０作連続、通算１０作目のオリコンシングル首位を達成。デビュー（１２年２月２２日）から３年１か月でのシングル１０作目の首位獲得は、ＳＫＥ４８が持っていた４年８か月の記録を１年７か月も更新し、女性グループ史上最速記録を樹立。今、最も勢いのあるアイドルグループと言われる。

　もし乃木坂の姉妹グループとなれば、ＡＫＢ４８グループに対抗する強力な“公式ライバル勢力”となるだけに、動向が注目される。

　なお、１期生メンバーオーディション応募の詳細は、乃木坂４６の公式サイト（ｗｗｗ．ｎｏｇｉｚａｋａ４６．ｃｏｍ）まで。