ＡＫＢ４８グループ新歌姫が総合プロデューサー・秋元康氏（６２）に下した〝評価〟は――。

　ＡＫＢ４８グループの歌姫の座を競う「第３回ＡＫＢ４８グループ歌唱力№１決定戦」の決勝大会が１日、東京・赤坂ＡＣＴシアターで行われ、ＳＴＵ４８研究生の池田裕楽（ゆら＝１６）が３代目女王に輝いた。

　研究生の優勝は初。池田にはごほうびとして、秋元氏のプロデュースによるオリジナルソロ曲が贈られる。

　３年連続３回目の開催となった同イベントには、国内６グループ１３４人が立候補。予選を勝ち抜いた１９人が決定戦に出演した（ＳＴＵ４８・清水紗良は出場辞退）。

　池田は昨年１２月に２期生として加入したばかり。いきなり４８グループの頂点に立ったことに、ステージ上で号泣しながら「え…信じられないです」と絶句。「今まで歌が好きなことだけをずっと思って歌ってきた。私の歌をいろんな方に聞いていただける機会があったのがうれしかった」

　また、サプライズ発表としてファイナリスト８人と審査員特別賞に選ばれた１人の計９人が歌うオリジナル楽曲を制作し、リリースすることが決定した（発売日未定）。

　池田は秋元氏に対し、「私はまだＳＴＵ４８に入ってからちょっとしか経ってなくて、これを機に知ってもらいたいです。そういう曲を歌いたいです」と世間に知れ渡るような〝名曲〟をお願い。それでも若干１６歳だ。本紙が秋元氏のイメージを聞くと「男の人で…メガネをかけてて…偉い人」と素直な答えで、報道陣を笑わせた。

「天然なところがあって、前向きで明るく一生懸命です。スタッフにもファンにも愛されている」とはＳＴＵ関係者。秋元氏への評価も含め、今後、大化けする可能性も高そうだ。