元ＡＫＢ４８の渡辺麻友（２６）の電撃引退余波が止まらない！　スキャンダル発覚が珍しくなくなってきた昨今のアイドル界。渡辺は“王道アイドル”としてノースキャンダルを貫いたが、電撃引退を選択したことで「報われてほしかったのに…」などと、アイドル業界関係者から複雑な声が噴出している。いまだファンの中にある“恋愛禁止”の意識を含め、渡辺の引退がアイドル界に与える影響は大きそうだ。

　渡辺は５月いっぱいで所属事務所との契約を終了し、芸能界を引退。数年前から体調不良に悩まされていたといい、渡辺自身が「健康上の理由」で「芸能活動を続けていくことが難しい」と事務所に申し入れた。

　最後に更新したツイッターで、渡辺は「健康上の理由」については触れなかったが、本紙は「燃え尽き症候群」のような症状と、マジメでストイックな性格が自分を追い込んで、体調を崩していたとの見方を伝えた。

　アイドル時代、２０１４年の「ＡＫＢ４８選抜総選挙」では１位を獲得し、グループの頂点に。メンバーの異性スキャンダルが報じられようとも、決して影響されることなく“ノースキャンダル”を貫いた姿勢は、多くのファンやアイドルに支持されていた。

　そんな渡辺の電撃引退を“潔い”と評価する声もある一方、業界にとってターニングポイントになるという声もある。

「アイドルは“異性関係のスキャンダルはＮＧ”という考えが今も根強くある。それを愚直に守ってきた象徴的な存在が渡辺だった。ところが、引退理由に“マジメさ”が挙げられれば、渡辺のようなスキャンダルを起こさないアイドルが、否定されかねない。業界では『アイドル界の風紀の乱れが進んでしまうのでは？』と不安な声が出ている」（芸能プロ関係者）

　一般社会でもありがちな話だが、マジメにやっていることが必ずしも成功につながるとは限らない。渡辺自身も在籍中に出演したドキュメンタリー番組「情熱大陸」（ＴＢＳ系）で、アイドル活動について「マジメに頑張ったり、ストイックにやったり、それが正解じゃないところ。マジメな子が損をするような世界でもあるので…」と胸の内を明かしている。

　何度となく異性スキャンダルを起こしても、熱狂的なファンを抱えるアイドルもいるが、そんな子たちより「まゆゆが報われて、成功してほしかった」と無念さをにじませる関係者は驚くほど多い。

　渡辺引退による風紀の乱れへの不安は、今後の推移を見なければ分からないが、現時点でも“恋愛禁止”という言葉に再び注目が集まっているという。

「ひと昔前はありましたが、今は人権問題の観点から契約などで『恋愛禁止』を明記することはない。“恋愛をしてもいいが、覚悟を決めて絶対にバレないように”と注意をするぐらいが現実的な落としどころ。これからは、ファン側も『人間なんだから恋愛してるのが当たり前』ぐらいの気持ちで、応援していくことになるのかもしれない」（前同）

　渡辺麻友のようなアイドルは、今後生まれにくくなるかもしれない。