タレントの野沢直子（５４）の長女、真珠・野沢オークライヤー（２３＝米国）が５日、都内で会見し総合格闘技（ＭＭＡ）イベント「ＲＩＺＩＮ　ＦＩＧＨＴＩＮＧ　ＷＯＲＬＤ　ＧＰ　２０１７」（３０日、さいたまスーパーアリーナ）でシーナ・スター（３４＝米国）を相手にプロデビューすることになった。

　真珠は「（デビューが決まって）うれしいです。必ずエキサイティングでアグレッシブな試合をします」と意気込む。対戦相手のスターは変則的な打撃に定評がある難敵だが「いちファンとして立ち技、キック技が一番面白いと思うのでそこを見せる試合をしたい」と宣言する。

　そんな愛娘の晴れ舞台には、母親の野沢の姿もあった。会見中は自らのスマートフォンで娘の姿を撮影。当初は会見後、報道陣にも対応する予定だった。しかし直前になって突如、マスコミ対応は中止に…。ツーショット撮影すら固辞して会場は騒然となったが、その裏には野沢なりの「母の愛」があった。

　マスコミ対応を固辞した理由について野沢は関係者に「家族として応援したい」「ここで自分が出ていくことで脚光を浴びても、彼女のためにならない」と説明したという。真珠は６月に米国ミシガン州のアマチュアＭＭＡ大会に出場。対戦相手のアリーシャ・ローレンスをパンチでぐらつかせてからパウンドを放ち１Ｒ、ＴＫＯで圧勝した。その強さを目の前で母も見ているだけに「自分の助けがなくても真珠は一人前になれる。なってほしい」と確信して、表に出ることを控えたというわけだ。

　母の思いに応えて“七光”ではなく、実力で「一番ベストと言われる選手になりたい」（真珠）という目標をかなえることができるか。