「ＨＫＴ４８」指原莉乃（２４）らがＭＣを務める日本テレビ系バラエティー番組「徳井と後藤と麗しのＳＨＥＬＬＹと芳しの指原が今夜くらべてみました」（火曜午後１１時５９分）が、４月期の番組改編で水曜午後９時枠のゴールデンタイムに“昇格”することが分かった。デビュー１０年目を迎えた指原にとって、ゴールデンタイムの番組でＭＣを担当するのは意外にも初めて。ＡＫＢグループの“女王”は“女版・中居正広”への道をばく進している。

　声優アイドルグループを立ち上げることが明らかになったばかりの指原が、ゴールデンタイムにＭＣとして乗り込む。

「――くらべてみました」は「チュートリアル」徳井義実（４１）、「フットボールアワー」後藤輝基（４２）、タレントのＳＨＥＬＬＹ（３２）、そして指原の４人ＭＣ体制。共通点を持った３人のゲストをおせっかいなほど比較するというコンセプトで、深夜帯ながら好評を博している。

　同番組が移動する水曜午後９時枠は現在、落語家・笑福亭鶴瓶（６５）と、昨年いっぱいで解散した「ＳＭＡＰ」の元リーダー中居正広（４４）がＭＣを務めるバラエティー番組「ザ！世界仰天ニュース」が放送されている。「ザ！世界仰天ニュース」は４月期の改編で火曜午後９時枠にスライドするため、空いた枠に「――くらべてみました」が入り、ゴールデンタイムへの“昇格”になった。

　堅調に活動している指原に対し、「ＭＣを担当する水曜午後９時枠を引き継いだのは偶然だが、まるで中居の後を追いかけているようだ」と、複数の芸能関係者が口々に指摘する。

「中居はＳＭＡＰのリーダーだったが、指原はＨＫＴ４８の“柱”で劇場支配人。また中居は『Ｋｉｓ―Ｍｙ―Ｆｔ２』から派生した４人組ユニット『舞祭組』をプロデュースしているが、指原も声優アイドルグループのプロデュースに乗り出した」（テレビ局関係者）

　番組放送枠の引き継ぎ、グループ内の中心的ポジション、プロデュース業への挑戦…不思議と指原は中居と共通点がある。

　中居がＭＣを務めるＴＢＳ系深夜の音楽バラエティー番組「Ｍｏｍｍ！！」に、指原はレギュラー出演しており、司会者としての“帝王学”を間近で学んでいるとも言える。

　指原は、ＡＫＢグループの名物イベント「ＡＫＢ４８選抜総選挙」で歴代最多（３回）の得票数１位を獲得。超売れっ子のため、現在はレギュラーと準レギュラーの番組を計１０本抱えている。

　２００８年にデビューした指原にとって、今年は１０年目となるメモリアルイヤーだが、これまでの芸能活動でゴールデンタイムの番組ＭＣは意外にも初めてだ。

「ＡＫＢグループメンバーのテレビ露出は、レギュラー出演やゲスト出演が多いが、ＭＣはほとんどない。ＭＣを担当したとしても深夜帯がほとんどだから、指原がゴールデンのＭＣを務めるのは価値が高い」（芸能プロ関係者）

　かつては男性スキャンダルのため、ＡＫＢからＨＫＴに移籍したが、最近は売れっ子として自覚が強くなり、スキャンダルの予兆すらない。しばらくは指原の天下が続きそうだ。