解散問題に揺れた「ＳＭＡＰ」中居正広（４３）が、ついにクビへ――。ＴＢＳのＳＭＡＰ担当のトップである制作局制作一部・部長Ｘ氏が、４月の人事異動でＳＭＡＰ担当から外れることが分かった。フジテレビでも先日、「ＳＭＡＰ×ＳＭＡＰ」のチーフプロデューサー（ＣＰ）が“更迭”されたが、ＴＢＳでも“Ｉ女史派外し”の流れは同様だ。後ろ盾だった幹部の退陣で中居がバラエティー番組「中居正広の金曜日のスマイルたちへ」のＭＣから降板する可能性が急浮上した。
解散問題に揺れた中居が、今秋にも再びピンチを迎えそうだ。ただ振り返れば、前兆はあった。それは「金スマ」のタイトル変更だ。
「中居正広の金曜日のスマたちへ」は、２月１２日の放送から「中居正広の金曜日のスマイルたちへ」と突如、タイトルを変更した。これをめぐっては「ＳＭＡＰの解散に備えた」「レギュラーだったベッキーの不倫問題を考慮した」などとの報道が飛び交った。
だが、ここにきて有力視され始めたのが、中居の降板説だ。ＴＢＳの中堅局員はこう明かす。
「番組タイトルの改題は、中居さんが今年９月の改編期でＭＣから降板する布石と言われている。番組名を『スマイル』に変えたのは、今の段階からＳＭＡＰ色を薄めておくため。でも視聴率は毎回１０％台前半を叩き出して好調だから、番組自体の打ち切りはない。『中居正広の』の冠名を外して新たな大物タレントをＭＣに迎え、その人の冠名を入れて『○○の金曜日のスマイルたちへ』にリニューアル。９月期から再スタートするとみられている」
この証言を裏付けるように、「金スマ」のＭＣに中居をキャスティングしたＴＢＳ幹部の５０代Ｘ氏が、４月１日付の人事で現職から外れることが分かった。
「Ｘ氏はＴＢＳのＳＭＡＰ担当のトップで現在、制作局制作一部部長の要職に就いている。ＴＢＳでは、すべてのバラエティー番組を牛耳る実力者だが、来月１日に経営企画室室長に異動。新部署では制作にはノータッチで、ＳＭＡＰ担当からも外れることになった」（同）
これまでＸ氏は、ＳＭＡＰのメンバーを積極的に起用してきた。「金スマ」や、中居が「とんねるず」の石橋貴明（５４）とダブルＭＣを組んだ音楽番組「うたばん」などでプロデューサーを務め、ヒットを飛ばした。ＳＭＡＰの元チーフマネジャーＩ女史（５９）が“グループの育ての親”なら、Ｘ氏は“グループの兄貴的存在”と言える。中でも、中居との絆は特に強い。
「中居さんとＸさんは、ともに神奈川県藤沢市出身。１月にＳＭＡＰの解散騒動が勃発した直後も、Ｘさんに事実確認された中居さんは『解散しないから。大丈夫だよ』と告げたそうです。こんなデリケートな話を本人に聞けるパイプを築いている局員は、Ｘさん以外いない」（テレビ局関係者）
普通に考えたら、高視聴率の番組からＭＣを降板させる必要はない。だがそこには、テレビ局とジャニーズ事務所の“政治”が絡んでくる。
「今回の解散騒動で、ＳＭＡＰはジャニーズ内での立場を完全に失った。ジャニーズはもう、積極的に彼らをプッシュしていかず、今後は『嵐』など、藤島ジュリー景子副社長が統括するグループをますます売り出していく。その流れに反して中居さんを重用はできない。だからタイトルを改題し、中居さんの後ろ盾だったＸさんを異動させたわけ。ＳＭＡＰとジャニーズ事務所、どちらを相手にするかとてんびんにかければ局としては当然、後者を選ぶ」（同）
本紙で既報したように、フジでは「スマスマ」のＣＰが“更迭”され、番組を今秋にも打ち切る準備を始めている（フジテレビの亀山千広社長は存続を明言）。各局のＳＭＡＰ離れは今後、ますます加速しそうだ。
