６月３０日に、新横浜―小田原間で発生した東海道新幹線のぞみ号での焼身自殺による火災事故では、足止めを食らうタレントが出るなど芸能界にも大きな影響が出た。そうしたなかタレント・森脇健児（４８）の“神対応”が絶賛されている。

　森脇はフジテレビでの収録のため、自宅のある京都から新幹線で東京に向かった。ところが火災事故のため、静岡県の掛川駅で足止め。最初は電車内で待機していたが、なかなか動かない状況に思い切った行動を起こした。何と掛川からタクシーでフジテレビを目指したのだ。

　この判断により、収録の開始時間には間に合わなかったものの、１時間程度の遅刻で済んだ。ちなみにタクシー代は、８万円もかかったという。

　予期せぬ出来事で新幹線が止まったのだから、収録を欠席しても誰も文句を言わないはずだが、テレビ局関係者は「２０代のころに全国的な人気があった森脇だが、その後仕事が全くなくなった。仕事がない怖さを人一倍知ってるから、引き受けた仕事には何があっても行く、という思いがあったのでは」と指摘する。

　かつてはバラエティーのみならず、ドラマやＣＭなど超売れっ子だったが、３０歳に差し掛かるころに東京での仕事はほとんどなくなった。その後関西に戻ったが、一時はラジオのレギュラーが１本だけという、苦しい時代を経験した。

　ところが昨年ごろから、ベテラン芸人らしからぬ“いじられキャラ”として復活。徐々に東京での仕事も増えてきた。

「自腹を切ってでも行かないと『また仕事がなくなる』と不安があったのだろう。有吉弘行さんもそうだが、売れっ子から落ち目になって“地獄”を見たタレントは『二度とあんな思いはしたくない』と、仕事はまず断らない。今回のタクシー移動には、現場のスタッフも感心していたから、またオファーが来るはず」（同）

　８万円のタクシー代、決して高くなかった！？