人気キャスター草野仁氏（７１）ほど年齢を感じさせない人も珍しい。肉体を鍛え続けていることでも知られるが、若々しさの秘密は筋トレ以外にもある。人間関係、家族、生きがい…。確実に訪れる「老い」と、どうやって向き合えばいいのか。このほど「老い駆けろ！人生」を著した草野氏に、中高年が前向きに、楽しく長生きするための秘訣を聞いた。
――多くの中高年にとって人間関係は最大の悩みだと思うのですが、草野さんはいかがですか
草野：そうですね。実は私は人間関係でストレスを感じたことはあまりない。職場で同僚や先輩が、私のことを気に食わないと、ぶつかってきたとします。でも、私はダイレクトに反応しない。腹を立てて衝突したら修復できなくなる。それなら、この人といい関係をつくるにはどうしたらいいのか、徹底的に考えるんです。
――我慢するんですか
草野：若いころはすぐキレたんです。でも、衝突して関係が悪化した時と、それを回避した時を比較した場合、前者のほうがストレスが大きいことが分かったんです。母親からも「相性が良くない人はいるけど、その人のいいところを見つけなさい」と言われて育ちましたから。考え抜いて、それで関係が良くなれば達成感もあるじゃないですか。
――それでもダメな場合は
草野：ここまでやってダメだったんだから仕方ないと割り切ります。失敗しても「ここまで頑張ってダメだったんだから」と前向きになれる。その人のことはもう考えるのをやめて、サッと切り替えて別のほうを見る。年を重ねるほど、こうした「割り切り力」が必要なんです。
――家庭内でもストレスを感じている人は多い
草野：それはコミュニケーションが不足しているからではないでしょうか。私は家族に何でも話しちゃうんです。日本では「家庭に仕事を持ち込まない」というのが美徳みたいになってますけど、私はどんどん持ち込んじゃう。妻や子供からアドバイスを受けたりします。まあ、仕事の愚痴ばかりになったら逆効果ですが…。
――結婚当初からそうだったんですか
草野：昔はひどい父親だったんですよ。ＮＨＫの福岡で勤務していたころ、妻から「たまには家族サービスしてほしい」と不満を言われて「では」と小倉競馬場に行って、家族をほったらかしにして馬券買ったり…。引っ越しとかの準備で忙しい時に徹マンやったり…。まあ、自分勝手な男でした。
――それが変わったのは
草野：１９８５年にＮＨＫを辞めてフリーになってからですね。最初の仕事がＴＢＳの「朝のホットライン」という番組の司会でした。毎朝３時起きしなければならないんですが、妻は頼みもしないのに、１時に起きて食事の支度とかしてくれて。頭が下がりました。以来、妻への感謝の気持ちは忘れません。まあ、あのままだったら、熟年離婚の道をたどっていたでしょうね。
――確かに熟年離婚は増えている
草野：私の周りにも何人かいますね。「オレが稼いでやってるんだから黙ってろ！」的な男性が、定年になって妻に見捨てられるというパターンですよね。私も昔はそうでした。でも後で分かったんですが、ＮＨＫ時代の私の給料は民放の６割程度。全然稼いではいなかった（笑い）。まあ、今では食事のたびに「これはうまい！」なんて食レポみたいなことをやったりしますよ。１日１回でもねぎらいの言葉を言う。これだけで夫婦関係は改善されると思います。
――定年後は「生きがい」を見つけるのも難しい
草野：日本人ほど年齢を意識する国民はいませんよ。もう、定年だから、７０歳だからと生活をスローダウンさせてしまうでしょう。そうすると脳も体も格段に衰えていきます。年齢なんか関係ないんですよ。例えば黒柳徹子さんを見てください。あの方はもう８１歳ですが、知的好奇心は全く減退していない。「世界ふしぎ発見！」ではテーマごとに毎週１０冊、２０冊と関連本を読んでくるんですよ。そして、たくさんの人と会っておしゃべりをする。あの人は一人暮らしですけど、孤独じゃないですよね。
――何かに没頭してみるべきだと
草野：そうですね。何かに関心を持ってやり続けることが大事ですね。そうすると必ず新たな発見があり、それが生きがいにも通じるのではないでしょうか。
――草野さんのお好きな競馬はいかがでしょう
草野：競馬は認知症予防に非常に役立つと私は考えているんです。競馬は１週間のスケジュールを頭に入れることが大事。週明けに出走予定馬の確認、水曜日に追い切り、金曜日、土曜日に（枠順の）確定がある。予想で頭を使うし、お金の計算をするでしょう。これは認知症予防に一番いいんです。
――競馬場に行けばストレス発散にもなる
草野：そうですね。１００円単位で楽しめますから。夫婦で行けば、熟年離婚なんてこともなくなるんじゃないですか。
☆くさの・ひとし＝１９４４年、満州・新京生まれ。東京大学卒業後、ＮＨＫに入局。ロス五輪の総合司会や３度の五輪中継に携わるなどスポーツアナウンサーとして活躍。１９８５年にフリーキャスターとなり「世界ふしぎ発見！」「主治医が見つかる診療所」などのＭＣを担当。幼少時からスポーツ万能で「高校時代１００メートル１１秒２で走った」「ソフトボール投げ８６メートル」「大学時代、助っ人で相撲の国体予選に参加したら優勝してしまった」などの伝説がある。競馬通でダンスインザダーク、ブエナビスタなどＧⅠ馬の一口馬主としても有名。
