昨年ヒットしたＮＨＫ朝の連続テレビ小説「あまちゃん」で知名度を上げた若手女優・橋本愛（１８）が１８日、千葉県内で行われた、主演映画「リトル・フォレスト」の公開直前イベントに登場した。

　同作は農作業を通し、生きる気力を取り戻していく少女（橋本）の物語。岩手県奥州市で昨年７月にクランクインし、今年６月８日にオールアップするまで、春・夏・秋・冬の４部作を撮った。「夏・秋」編が３０日に、「冬・春」編が来年２月１４日に公開される。

　橋本は昨年７月、コンタクトレンズのイベントでふてくされた態度を取って、“第２の沢尻エリカ”と騒がれたことがあった。

　今回の約１年に及ぶロケ、しかも地方での撮影に「１７～１８歳という激変の時期をまたいで撮影した。１７～１８歳はすごく不安定ですし、すごく変わりやすい時期」と振り返る。例の騒動があっただけに何とも意味深だ…。

　農作業については「作物を作る大変さはもちろん、（農家の）強さを皮膚で感じた。今日サボったら、１年後ダメになる危機感から逃げられない生活で。めまいがしそうなほど恐怖感を感じた」という。

　ただ、この経験で「地元の人たちにすごく尊敬の気持ちを抱いた」という。「ハッキリと自分の弱さを思い知らされた。（農家は朝）５、６時から背中を丸めて田植えをされている。強いなと思った。私は老後、自給自足の生活をしたいなと、それが幸せそうだなと思ったけど、向いていないなと思った。（農作業の）無限のループに入る覚悟を決められない」。自身を見つめ直すきっかけになったようだ。

　心も穏やかになったか、この日は上機嫌そのもの。イベントの登場時は何度もペコペコし、写真撮影ではカメラマンのリクエストに笑顔で応じ、カゴに入ったトマトを見せるなど、何度も白い歯がこぼれた。退場時には「ありがとうございました」と深々と頭を下げた。

　何だか丸くなったのかもしれないが、自身の感情をストレートに表現する橋本も魅力的だっただけに、もったいない！？