アイドルグループの「℃-ｕｔｅ（キュート）」（矢島舞美＝２２、中島早貴＝２０、鈴木愛理＝２０、岡井千聖＝２０、萩原舞＝１８）が１日、都内で行われた「第３回　ＪＵＮＯＮプロデュース　ガールズコンテスト」にスペシャルゲストとして登場した。

　未来のスター発掘を目的にした同コンテストで見事、グランプリに輝いたのは茨城県出身の１４歳、染野有来（そめの・ゆら）さん。目元が滝クリ似の美形で「本当に信じられない。自分なのかなって思いました」と喜びを口にした。

　今回のイベントで、女子限定の会場を盛り上げたのがキュートのミニライブ。新曲「悲しきヘブン」などを熱唱すると、来場した女の子たちがサイリウム（ペンライト）を振りながら「まいみ！」「あいり！」とコンサート会場並みの熱気だった。

　いまやアイドルたちが尊敬する「ナンバーワン実力派グループ」として急上昇中のキュートだが、「とんねるず」の石橋貴明（５２）から受けた“屈辱”をバネにはい上がってきたのだという。

「もう１０年ぐらい前の話ですが、実はキュートのデビューは同じ事務所の同期たちより遅かった。ほかの同期で結成されたアイドルグループ『Ｂｅｒｒｙｚ工房』がデビューし、直後に石橋が司会を務めた音楽番組に出演したんですよ」（あるテレビ局プロデューサー）

　その場で石橋が「Ｂｅｒｒｙｚ工房」に対して「ほかの同期メンバーたちはどうしてるの？　くさっちゃってるんじゃないの？」と現キュートメンバーをいじったのだ。当時はまだ、みんな１０歳前後。前出プロデューサーは「大人ならギャグだって笑い飛ばせますが、当時のメンバーたちはまだデビューすら決まってない状態。子供心をすごく傷つけられてショックをうけたそうです」と話す。石橋の心無いひと言がキュートに“雑草魂”を植え付け「ブレークして貴さんを見返そう！」（同）と一致団結したのだという。ある意味、石橋のおかげ？