俳優・林隆三さんが４日、腎不全のため都内の病院で亡くなっていたことが９日に分かった。７０歳だった。故人の遺志により近親者のみで通夜・葬儀を先週末に済ませた。亡くなる１週間前には、元気にライブをしていたのに…まさかの訃報に関係者は驚く。林さんが最後の仕事場で見せた「優しさとプロ意識」のマル秘エピソードをキャッチした。
林さんは１９６６年に俳優座養成所を卒業し、翌年、ＮＨＫミュージカル「ある愛の奇跡の物語」でデビューした。７０年にＴＢＳ系「俄」でドラマ初主演すると、翌年のＮＨＫドラマ「天下御免」や７４年の映画「妹」などで人気を集めた。その後もドラマや映画で活躍。７７年には新藤兼人監督の「竹山ひとり旅」で第１回日本アカデミー賞主演男優賞を受賞。最近は宮沢賢治童話の朗読公演にも取り組んでいた。
林さんを知る芸能プロのベテランマネジャーは「“ザ・役者”という感じの人だった。とにかく芝居が好きでマジメ。あまり遊んだりしないで、芝居のことばかり考えていたんじゃないかな。まったく偉ぶることもなく、下っ端の人間にも自分からアイサツするタイプで、みんなから好かれていた」と在りし日の林さんの人物像を語った。
マジメで礼儀正しい――。それは林さんの私生活にも表れていた。約２０年間にわたって付き合ってきた林さんの近隣住民のＡさんはこう語る。
「本当に気さくで、隣のおじさんといった感じでした。いつも声を掛け合っていました。撮影が終わると『何々（出演作）やるから見てね』と電話がありました」
林さんは、女優青木一子（７０）と９９年に離婚。その後は１人で横浜市内の自宅に住んでいた。Ａさんが冗談めかして「早く奥さんを連れて来れば？」と言っても、まったく女性の影はなかったという。
そんな林さんに“異変”が起きたのは昨年のこと。ジム通いをするなど健康的な生活をしていたが、手術を受けた。腎臓の手術だったようだ。Ａさんは「今思えば、最近はちょっと痩せてて顔色が悪かったのかもしれません」と明かした。
だが、林さんはそんな病状などおくびにも出さず、先月２８日には東京・目黒区のライブレストラン「ブルース・アレイ・ジャパン」でライブを行った。約２５年ぶりの本格的な音楽活動だったが、これが最後のステージとなった。同店スタッフは「驚いているということに尽きます。いいライブをやられて『またやりましょう。お疲れさまでした』と声をかけてくださり帰られたのに…。当日もメンバーさんと一緒に一番乗りで、随分早い時間に会場入りされました。心配するようなことは何もなかった」。
林さんのライブにかける思いは相当なもので、当日の衣装は最近わざわざ米・ニューヨークまで出向き、購入したものだった。「ニューヨークに行ってきたよ。衣装を買ってきたと言っていました」とＡさん。体力的にはきつかっただろうが、林さんのプロ意識の高さの表れに違いない。
☆はやし・りゅうぞう＝１９４３年９月２９日生まれ。東京都出身。立教高校中退後、６３年に俳優座養成所に入所。同期から原田芳雄、地井武男、栗原小巻、太地喜和子ら多くのスターが生まれ「花の１５期生」と呼ばれた。６６年にデビュー後、映画からテレビ、舞台など幅広く活躍。ＮＨＫ大河ドラマも７３年の「国盗り物語」のほか、「黄金の日日」「利家とまつ」など多数に出演。８４年にはフジテレビ系「真夜中の匂い」でテレビ大賞・個人演技賞に輝いた。長女の林真里花は女優・声優。長男・林征生さんは元俳優。
