「INSPIRE」を歌ったトップバッターの浜崎あゆみ(35)はサビの部分で歌詞がなかなか出てこない場面もあったが、女王の貫禄で何とか乗り切った。

 歌唱後は恒例のカウントダウンライブのため、超スピードでNHKを離れる…はずだった。

 ところが、例年使っていた裏口が今年は使用不可で、あゆはさらなる裏口から“脱出”するハメに…。それでも歌唱後「インスタントラーメンより早く」(レコード会社関係者)3分以内に会場をあとにした。

 なお、この日はリハーサルで同伴したフィアンセの米国人大学院生は不在だった。