昨年８月に日本ボクシング連盟の会長を辞任した山根明氏（７９）が、本紙のインタビューに応じた。山根氏は先日、初の自叙伝「男 山根『無冠の帝王』半生記」（双葉社）を発売したが、同書の帯を担当したのがビートたけし本紙客員編集長（７２）だった。山根氏は感謝の言葉を述べるとともに、たけしに明かした“初体験”の話が間違っていたと告白。さらに昨年の騒動で流された「山根氏はボクシングをやったことがない」との噂や、有名になった“奈良判定”についてあらためて反論した。
山根氏はたけしが審査委員長を務める本社制定の「第２８回東京スポーツ映画大賞」と同時表彰の「第１９回ビートたけしのエンターテインメント賞」話題賞を受賞した。今回の自叙伝の帯はたけしが担当。「ただの面白いオヤジじゃないね。生きるアウトレイジだよ！」と記した。
山根氏は「僕も驚いとるんです。言葉で表せないほど感動しましたよ。たけしさんという方は、人に対しての愛情がすごい」と感謝した。
自叙伝は「全部さらけ出すつもりで書いた」との言葉通り、初体験の年齢も告白。昨年、たけしとテレビ東京の番組で対談した際、初体験の年齢を「１３歳」と言ったが、先月行われた東スポ映画大賞授賞式で、たけしは「山根さんから電話があって『本当は１２歳の時でした』と言われた」と明かした。ところが自叙伝のためにあらためて記憶を思い返したところ、実は１１歳だったという。
「最初、たけしさんに１３歳と言って、その後１２歳に直したけど、実際は２歳も違っていた」
その様子も同書で告白。友人宅で眠ってしまったところ、２０歳過ぎの友人の姉が上に乗っかってきて、ワケが分からぬまま終わったという。「そんなもん、１１歳ですからね。何も分かりません。ただ、女性ってすごいですね（笑い）」
また昨年の騒動の渦中、「山根氏はボクシングをやったことがない」との噂も流されたが、実際にはプロボクサーとして５試合行い、４勝１敗の戦績を残しているという。
「最後の試合が大きなタイトル戦の前座でね。一番前の席に力道山が座ってた。リングに上がって初めて気付いて、大ファンだったからリング上から話しかけたんです。そしたらセコンドが親父だったんですけど、コーナーに戻されてビンタされた。『貴様、試合するのにどこに行ってんだ！』って」
山根氏は昨年、連盟に関係した疑惑を内部告発され大騒動となったが、「何も問題になることはない」とあらためて主張。１２項目にわたる不正の告発状が出されているが、「唯一、成松大介選手への助成金を３等分して不正流用したことだけは当時から認めている。でもあれも悪気はなく、頑張っている２人の選手に助成金を渡したくて成松選手に相談したら、快く受け入れてくれた。助成金の分配がダメなことと知らなかったのは僕が悪いけど、ＪＯＣには『申し訳なかった』という書類も入れてますから」。
また“奈良判定”という言葉も有名になったが、「問題になった試合がテレビで何回も流れたけど、３ラウンド目しか流さない。放送しないのは、１ラウンドと２ラウンドは奈良の選手が勝ってるからですよ！」。
山根氏は「世界と戦うには政治的な駆け引きが必要。それができるのは僕だけ」と言う。「連盟の役員は、己自身がそれをできないことを知ってる。みんな『山根は、選手のために海外で大変なことをやってきた』と知ってるのにそれを認めないのは、己自身ができないから」
１９９８年にタイで行われたアジア競技大会で監督を務めた際には、何と背後から銃で発砲されたこともあるという。幸い当たらなかったが、「アマの試合でも、タイはギャンブルの対象だから観客も熱くなる。それでも私は選手を守らなきゃならないんです！」と力説した。
日本ボクシング連盟は２月１０日、山根氏を除名処分にすることを決めたが、これについては「バカですよ！」と一蹴。「辞任してるのに除名するということは、全国に『いまの連盟に逆らうと怖いんだよ』と脅してるようなもの」とあらためて怒りを爆発させた。
