「第２８回東京スポーツ映画大賞」と同時に行われた「第１９回ビートたけしのエンターテインメント賞」の表彰式（２４日、東京・港区のグランドプリンス高輪）に特別芸能賞のホーキング青山（４５）が出席した。

　青山は両手両足が使えない、先天性多発性関節拘縮症を患う。障害を逆手に取ったネタで精力的に活動してきたことが評価され、２００２年の日本芸能大賞に続く２回目の受賞となった。

　たけしは「ホーキングは、オレと（グレート）義太夫と一緒に何年か前から落語やってるんだけど、最初『古今テー志んショー者』と名付けたら怒られてさ。でも、ちゃんとお金取って、お客を呼んで笑わせるのは大したもの。普通は挫折するだろ。それに（先天性四肢切断の）乙武（洋匡）君が大嫌いだしね」と絶賛した。

　電動車いすで壇上に上がった青山は「ずっと、たけしさんのファンだったので、褒めていただくのは一番うれしい」と大感激。乙武氏やＲ―１ぐらんぷりで優勝した盲目の漫談家・濱田祐太郎に“毒ガス”を噴射するネタで会場を笑いに包んだ。

　タブーに斬り込み、速射砲のような話芸は、たけしの影響が大きい。

「忘れられないのは１５年４月に日本橋で義太夫さんと落語をしたときのことです。たけしさんにあいさつに行ったら『オレも出る』と言ってくださって。それだけでも感激なんですが、見に来ていた私の母親に『オレと似てるんだよね～』と」

　そんな青山は、ある日、たけしからこう言われた。「オレはお前のしゃべりが好きだから、かわいがってんだ。同情してるんじゃないからな」

　障害は関係なく、一人の芸人として認められた証拠だ。