瀬戸内７県を拠点に活動するアイドルグループ「ＳＴＵ４８」が１３日、神奈川・ラゾーナ川崎で２ｎｄシングル「風を待つ」の発売記念イベントを行い、センターの瀧野由美子（２１）ら選抜メンバー全１６人が参加した。

　シングルは当初、昨年８月２９日に発売する予定だったが、西日本豪雨で活動拠点が深刻な被害を受けたことから延期し、復興支援活動を続けてきた。初日で２５万７７４１枚を売り上げ、オリコンデイリーランキング１位に初登場。デビューシングル「暗闇」は発売１週間で１３万６４５６枚だったことから、１日だけで前作より売り上げ倍増という絶好のスタートを切った。

　瀧野は「今日をきっかけに、このシングルをきっかけに、私たちのことを知ってもらって、瀬戸内に来てもらえるきっかけになったら」とさらなる飛躍を誓った。また、グループの活動拠点となる船上劇場「ＳＴＵ４８号」は今春に完成予定。これまた当初は２０１７年夏の出航と発表されたが、１８年夏に延期され、さらに今春にズレ込んでいた。

　しかし、この船上劇場の完成が遅れたことが、シングル売り上げ倍増の要因にもなったという。

「１７年に結成されてからまだ劇場公演ができていないが、その分、小さなお祭りから花火大会などの多くの地元イベントに参加。復興支援活動なども含め、グループは幅広い層に受け入れられた。メンバーのルックスレベルが高い上、清楚系メンバーが多い。女性ファンも目に見えて増えてきている」（音楽関係者）

　キャプテンを務める岡田奈々（２１）の存在も大きいという。「岡田はここ１年でＡＫＢシングルのセンターを初経験するなど急成長した。握手会人気は、今やＡＫＢ４８グループでもトップクラス。岡田の認知度が上がったことも、ＳＴＵの人気を押し上げた面もある」（レコード会社関係者）

　船上劇場が完成すれば、さらにファンを増やしそうだ。