昨年末、毎年恒例の「好きな女子アナウンサーランキング」がオリコンから発表された。２０１７年に５年連続首位で殿堂入りを果たした水ト麻美アナ（日本テレビ）が抜けた後、どんな顔ぶれになるか注目されていた。

　結果は１位・有働由美子（フリー）、２位・弘中綾香（テレビ朝日）、３位・加藤綾子（フリー）、４位・川田裕美（フリー）、５位・徳島えりか（日本テレビ）、６位・大江麻理子（テレビ東京）、７位・大下容子（テレビ朝日）、８位・井上あさひ（ＮＨＫ）、９位・宇垣美里（ＴＢＳ）、１０位・田中みな実（フリー）。

　中でも話題になっているのがベスト１０初登場の弘中、川田、徳島、宇垣の４人だ。

　その中でも最も注目されているのが宇垣。昨年末には当サイトで、この３月末でＴＢＳを退社し、フリーになることを報じた。

　１４年の入社時からアイドル級の容姿、スレンダーなのにＧカップといわれる巨乳でも話題になった。だが、入社直後にテレ朝の男性アナウンサーとの交際を報じられ、３年前には週刊文春が、ジャニーズの「Ｈｅｙ！Ｓａｙ！Ｊｕｍｐ」伊野尾慧と、フジ・三上真奈と宇垣の２人との二股愛を報じた。

「伊野尾のときは、二股の被害者という側面もあったので同情され、宇垣も泣いて謝罪し、別れたと思われていたが、その後も関係が続いているともいわれています」（ＴＢＳ関係者）

　ＴＢＳ退社と人気トップ１０に初登場したのがほぼ同時になった宇垣だが、同関係者はこう話す。

「『週刊ヤングジャンプ』の表紙など女子アナの枠を超えた活動もあったから、むしろトップ１０入りは遅かった印象。『サンデー・ジャポン』ではコスプレのほか“闇キャラ”といわれる自虐ネタなどでも人気が上昇してきていた。ただ、１８年春に降板した『あさチャン！』を巡っては、降板を告げられた時、号泣してブチ切れ、コーヒーカップを壁に投げつけたと報じられ、局内でも居場所がないような状態でした」

　この春からのフリー転身で、さらに人気が上昇するのか注目される。

　次に圏外から初登場２位に躍り出たのが弘中だ。

「局内はビックリですね。『ミュージックステーション』のタモリの横で５年間サブＭＣを務め、９月に卒業したばかり。ベビーフェースで、ロリコン好きの視聴者には人気でしたが、６月には人気バンド『ＯＮＥ　ＯＫ　ＲＯＣＫ』のリーダー・Ｔｏｒｕとの熱愛も発覚。それでも人気になったのは『激レアさんを連れてきた。』で手作りの絵や模型を使った進行役、毒舌が好評だからです」（テレ朝関係者）

　１５年に読売テレビを退社した川田は、フリー３年目に花開いた。

「『ミヤネ屋』で全国区になった後、いまひとつでしたが『アメトーーク！』（テレ朝系）で披露したへたすぎるスキップでブレーク。運動音痴ぶりを見せたことで、普段の司会ぶりとのギャップがあらわとなり、親近感が得られた」（バラエティー関係者）

　入社８年目の徳島が初登場なのも意外だった。

「４月には『ＺＩＰ！』で結婚を発表したし、飾りっけのない司会ぶりや漫画好き、アイドルオタクの素顔は以前から番組で明かしていましたからね。安定感があるということでしょう」（日テレ関係者）

　各局とも次世代の新人が入ってきているだけに、人気上位といえども、うかうかしてれいられないのが女子アナ界。２０年東京五輪を控え、いす取りゲームが激化しそうだ。