昨年の大みそかの「第６９回ＮＨＫ紅白歌合戦」（東京・ＮＨＫホール）のリハーサルでは、例年にはあまり見られない出来事が起きていた。

　楽曲「うたエール」で９回目の出場を果たしたフォークデュオ・ゆず（北川悠仁＝４１、岩沢厚治＝４２）は、従来ならばリハーサル後に報道陣の囲み取材に応じていたのだが、その機会はなかった。音楽関係者から「今回のゆずは、あまり報道陣に突っ込まれたくないことがあったのでは」という声がちらほら聞かれたが、この「突っ込まれたくないこと」というのが、昨年末、公式サイトで「今後の大事なお知らせ」と予告した一件だ。

「発表日時は１２月１９日午後９時。同日、オフィシャルＳＮＳをチェックしてください」と告知するとネット上には、解散、活動休止を不安がるファンのコメントが殺到した。「大事なお知らせ」は今年５月１１日から初の弾き語りによるドームツアーを行うことだったのだが、これに対しネットやワイドショーでは、公式サイトの告知が世間に“解散騒動”を起こしたとして「愉快犯ではないか」といった批判が続出した。「報道陣の前に出てこなかったのは、この件に触れられたくなかったのでは」と言う声が出てくるのもムリはない。

　また、初出場となった一昨年に続き、楽曲「鳰の湖」で２年連続の出場となった演歌歌手・丘みどり（３４）もスケジュールの都合などで、囲み取材に出てこなかった一人だ。

　すべての演歌歌手が例年、取材に応じるわけではないのだが、丘はリハーサル時でも報道陣から逃げるように楽屋口に向かう姿も。ある出版関係者は「丘は紅白出場が決まった後、『週刊文春』に２歳年上の実業家の男性と結婚していたが、３年ほど前に離婚していたことが報じられました。これが丘にとってはあまり触れられたくない過去だったのでは」と語る。