２０１８年のお笑い界で、最大のブレークを果たしたひょっこりはんが本紙の新春特別インタビューに登場だ！ １８年は“ひょっこりはん”が「新語・流行語大賞」にノミネート。さらに「Ｙａｈｏｏ！検索大賞２０１８」ではお笑い芸人部門賞を受賞するなど飛躍の年になった。そんなひょっこりはんを本紙は「よしもと幕張イオンモール劇場」で直撃すると、「１９年は世界進出を目指す」と野望を明かした。
――２０１８年はどんな年だった
「本当に激変の年でした。注目してもらったのは１８年の１月１日、年明け直後に放送されたバラエティー番組『ぐるナイ おもしろ荘 若手にチャンスを頂戴 今年も誰か売れてＳＰ』（日本テレビ系）でしたから」
――それまでは全くの無名だった
「仕事は何もなかったです。今日は幕張に出演させてもらってますが、当時は劇場の出番も全くナシ。ひたすらアルバイトしてました。六本木のオフィスタワーみたいな所で、タクシーのドアを開けたり閉めたりする仕事。車を呼び込んだり。それが１８年は激変。１日の仕事量が、前年の１年分くらい」
――「ひょっこりはん」は新語・流行語大賞にもノミネート
「うれしいです。『ひょっこりはん』という名前を信じて、この名前を付けましたから。隠れていた顔を突然出す、というネタは以前から考えていて、それに合う芸名をずっと考えていた。何個か考えたんですけど、どれもしっくり来ない。そしたら急に“ひょっこり”が浮かんできて『これだ！』と（笑い）」
――ほかにも候補はあったんですか
「消えていった芸名もあります。本名が宮下聡なので『ムードメーカーさとし』とか『１、２のさとし』。でも『１、２のさとし』は、ちょっと本気でした。“１、２のさとし～”と言って顔を出す、というイメージは何となくあったので。でも“ひょっこり”が浮かんで、すべてが決まりました」
――それが大正解
「『ムードメーカーさとし』だと、なんかガツガツしてる感じでしょ？ 自分で考えた名前ですけど、『こんな名前にしたらしんどいな』と思ってました。でも『ひょっこり』は、ガツガツせず僕の遠慮がちなところにピッタリ合ってる。そうやって考えた名前が流行語大賞にノミネートされたんで、メチャクチャうれしい」
――「さんまの生活向上委員会」（フジテレビ系）にも出演
「あの出演も大きかったですね。明石家さんまさんには本当に感謝してます。偉大すぎて、ちゃんとしゃべったことはないですが。あの収録は本当にすごい空気なんです。僕ら若手はカメラの後ろでずっと振られるのを待つだけ。振られた時、ウケるかスベるか。３～４時間、ずっと立ってるので、立ってる感覚すらなくなる」
――仮装グッズ「ひょっこりはん公式コスチューム」も大人気だとか
「そんなに売れてるんですか？ 僕にはまだ、全くおカネが入ってきてないんで（笑い）。売り出したのが１０月だから、まだ入ってきてないだけとは思うんですけど…」
――２０１９年はどんな年にしたい
「いま考えているのは世界進出です。ひょっこり顔を出すという芸がこれだけ日本に浸透してくれた。僕だけじゃなく、子供や動物が顔を出しても“ひょっこりはん”と言われる。この現象を海外にも広められたら、と思ってます。ひょっこり顔を出す面白さに言葉の壁はありませんから、ひょっこりの伝道師というか（笑い）」
――どうやって世界に発信するのか
「インターネットの動画もそうだし、あと海外公演もやりたい。実際に日本以外の方も“ひょっこり”をやってくれている。ＴＷＩＣＥさんとか。ジェジュンさんも『ＦＮＳ歌謡祭』（フジテレビ系）で一緒にやってくれたし。こないだバリに行った知り合いは『現地の人がやってた』と言ってました」
――では“ひょっこり芸”はずっとやり続ける
「自分としてはやり続けるつもりです。自分でしっくり来てる芸なので、芸名を“ひょっこりはん”と付けた。だから芸風を変える理由がない。ひょっこりはんをやるために芸人になった感じですから。僕のネタ、やっぱり子供たちが喜んでくれるので、そこはやり続けたいですね。子供が笑ってくれると大人も笑ってくれるし。子供と一緒に小道具作って『その陰から一緒にひょっこりしましょう』みたいな、ワークショップのようなこともやりたいですね」
