演歌歌手の森山愛子（３３）が２４日、東京・草月ホールで「『会津追分』ヒット御礼　森山愛子　１５周年記念コンサート～夢街道まっしぐら～」を行った。

　デビュー１５周年を迎える森山は、昨年９月に発売した「会津追分」が今年に入ってからもロングセールスを記録中。オリコン演歌ランキングでも４５週にわたってトップ５０位以内に入っている。２２日にはベストアルバム「森山愛子全曲集～１５周年記念盤～」を発売するなど、その勢いはとどまるところを知らない。

　今回のコンサートも、デビューシングル「おんな節」をはじめとした森山のベスト的なセットリストになっている。注目の「会津追分」では都立白鴎高等学校・附属中学校長唄三味線部とのコラボレーションというスペシャル企画だ。

　公演前の囲み取材で森山は「１５周年を迎えてみなさんに印象に残るコンサートにしたかったんです。若い人の力を借りようと。高校生のみなさんはすごい練習をしてきて素晴らしい。それに応えられるように歌いたい」と意気込みを示した。

　２０代のときには引退も考えたこともあったという。それでも「続けてきて良かったと思う。やはり継続は力です。今は辞めるという気持ちは全くない。歌の道をブレずにやっています」と力強い。

　見据えるのは今年の紅白歌合戦への初出場だ。すでにメディアでは取り沙汰されているが、森山は「一つひとつ積み重ねた結果としてついてくる舞台だと思っている」とどこまでも謙虚。地道な活動を続けていくつもりでいる。