日本ハムのドラフト１位・清宮幸太郎内野手（１８＝早実）の一軍初昇格が決まった。３０日のイースタン・リーグ、ＤｅＮＡ戦（平塚）に「３番・一塁」で先発出場し、２打数１安打１打点で２６日の楽天戦から４試合連続安打をマーク。チームも５―２で快勝し、主軸としての役割を果たした格好だ。これを受け、栗山監督が一軍昇格にゴーサインを出したもので、５月１日から一軍に合流し、２日からの楽天戦（札幌ドーム）に臨むことになった。

　この日はＤｅＮＡの新人左腕・桜井と対戦。高校時代から６打席連続三振中の天敵を相手に初回は四球、２回一死二、三塁の第２打席は右犠飛をマークし、苦手意識を払拭した。先頭で迎えた５回の第３打席では、２番手・京山の７球目、１２１キロの変化球を右前に運んだ。すでに一軍で開幕３連勝を飾った２年目右腕を相手に巧みな打撃を見せつけ、連続試合安打も継続した。

　編成トップの吉村ＧＭも視察に訪れた“御前試合”できっちりと結果を残した清宮は「結果を残せているかは分からないけど、今日も一本出たのはよかった」と冷静にコメント。桜井との対戦については「楽しみな気持ちはありました。散々やられてきたんでね。（決め球の）スライダーを打ちたかったんですが、真っすぐばかりだった。（犠飛は）悪くない打球でした」と満足そうだった。

　二軍公式戦で４本塁打を放つなど、打棒が上向きであることは誰の目にも明白だ。報告を受けた栗山監督もロッテ戦（ＺＯＺＯマリンスタジアム）後に「明日から合流させます」と怪物ルーキーの一軍昇格を明言した。

　オープン戦期間中、３月１２日に遠征先の広島で体調不良を訴えてチームを離れ、都内の病院で「限局性腹膜炎」と診断されて入院。開幕一軍入りを逃し、４月１０日の二軍公式戦で約１か月ぶりに実戦に復帰するなど、ここまで“遠回り”を強いられた。

　荒木二軍監督は「（一軍昇格は）本人にとっては間違いなくプラスになる。打つほうに関しては、もう専門外（の自分）には分からないところまできている。一軍の投手だって毎回、決まったところに投げられるわけじゃない。たぶん打つよ、そのうちね。一本出れば刺激にもなる」とブレークを予告。いよいよ背番号２１が、本拠地・札幌ドームで待望の一軍デビューを果たす。