ヤクルトが３０日、ＤｅＮＡとの開幕戦（横浜）に７―３で勝利した。昨年は８勝１７敗と負け越した相性の悪い相手に打線が１０安打７得点と爆発。４年ぶりに指揮を執る小川淳司監督（６０）に初白星をプレゼントした。

　勝利を引き寄せたのは自身初となる開幕投手を務め、６回１失点で幸先良く白星を挙げたデービッド・ブキャナン（２８）だ。走者を背負いながらも粘り強く投げ、失点はロペスのソロ本塁打のみ。小川監督は「よく投げてくれた」と絶賛した。

　来日２年目の右腕は、米大リーグ経由の外国人選手には珍しい“練習好き”。昨年から普段の練習でもキャンプでも、日本人選手が引き揚げた後も熱心にトレーニングしてきた。食事にもこだわっており「鶏肉を食べるのでベジタリアンとまではいかないが、それに近い。脂っこい食べ物や揚げ物は食べない」（ヤクルト関係者）。日本料理でも食べるのは、すしやそばといった“ヘルシー”とされる物だけだ。

　試合後にアシュリー夫人が第１子を妊娠したことも公表した。チームのため、家族のため、これからも手を抜くことはない。