右脇腹痛で戦線離脱していたソフトバンク・柳田悠岐外野手（２９）が２２日、一軍に合流した。ホークス王手で迎えたパ・リーグのクライマックスシリーズ（ＣＳ）ファイナルステージ第５戦に出場する見通しだ。

　試合前練習でフリー打撃を行った柳田は、３２スイング中１０本の柵越えを披露。見守った工藤監督は「１００じゃないにしても９割くらいで打っていたように思う。（本人に）大丈夫かって聞いたら『８割くらいです』と返ってきた」と状態を確認した。

　柳田は９月２０日の日本ハム戦で負傷。当初、診断されていた全治３週間を経過しているものの、痛みが続いていたこともあり、ＣＳ出場は絶望的とみられた。しかし、痛みが緩和するのに合わせ練習メニューを増やし、２０日にはフリー打撃を再開。２１日にはファーム球場で特大弾を放つなど状態が上がっていた。

　この日午前７時３０分に球場入りした柳田は「（ＣＳに）間に合ったかどうかは分からない」と慎重な姿勢を見せたが、試合前練習で元気な姿を見せ、ファイナルステージ突破が目前のチームの最終兵器となりそうだ。