連日大盛り上がりの第９９回全国高校野球選手権大会。高校通算１０７本塁打の早実の怪物スラッガー・清宮幸太郎内野手（３年）不在の中、ネット裏のプロスカウトたちの目に留まった選手は？　その選手の気になるポイントは？　上位評価５選手の長所と短所を聞いてみた。

【横浜（神奈川）増田珠外野手＝３年】神奈川県大会で新記録の４試合連続本塁打、タイ記録の通算５本塁打をマークした逸材。清宮不在の大会を盛り上げる男として注目を浴びたが、初陣の秀岳館戦で不発に終わり、チームとともに１回戦で甲子園を去った。それでも巨人の岡崎スカウト部長は「自分たちは１試合で評価するのではない。たまたま本塁打とか打てなかったということもあるから、そのために１年間長い時間を見ている」。増田が県大会で本塁打を量産していた点について「それが彼の力だと思う」と言い、今秋のドラフト候補として含みを持たせる言葉も口にした。

　他にも「軸がぶれずに体の近くで打てている。何より人柄も良いよね。性格も明るく前向きなところが特に評価」（日本ハム・大淵スカウト部長）、「神奈川県大会から見ているけど、ここにこういうボールがくれば本塁打を打てるというツボを持っている。飛ばす能力は天性のものがある。しっかり甘い球を確実に一発で仕留められるタイプの打者」（中日・中田スカウト部長）との声が上がった。

　その一方で一部のスカウトからは「素材は確かにいいのかもしれないが、技術はまだまだ」「体がまだできていない。そういう意味では鍛えがいはありそう。プロで一番必要になってくるのは甲子園で打つ、打たないよりも体力」との手厳しい意見も。今後の進路についてプロ志望を明言している増田だが、まだ課題が多く残されている感も否めない。

【広陵（広島）中村奨成捕手＝３年】下馬評でも注目を集めたが、初戦の中京大中京（愛知）戦で２本塁打を含む４安打３打点の大暴れを見せ、さらに株を上げた。阪神・熊野スカウトが「今大会ではナンバーワン。チームによっては（ドラフト１位）１２人の中に入ってくるのかな。本塁打も逆方向にも打てるし、最初は長打が打ちたいと体が開いて大振りになっていたのも、試合の中でだんだんセンター中心に修正していた。あれでライト方向にも打球が飛んでる。プロでも十分やれると思う」と言えば、日本ハム・大渕スカウト部長も「捕手としての守備もいい。本塁打も打てて走れる」と目を光らせた。同じ広陵出身の先輩捕手、巨人・小林の高校時代と比較しても「全然上。筋力とかは中村の方が桁外れにすごい」と中日・中田スカウト部長は舌を巻いた。

　しかしながら解決すべき難点もある。ある球団のスカウトは「ちょっとスローイングのときに立ってしまうクセがある。体勢が低いまま“ワンバン”のボールでも腰を上げず、投げられるようになれば…」と指摘した。

【秀岳館（熊本）田浦文丸投手＝３年】熊本県大会決勝では自己最速の１４８キロを計測し、ポテンシャルの高さを証明した左腕。横浜との１回戦では７回からマウンドに立ったが、それまで右翼手で守備に就いていた影響もあって両足がつるアクシデントに見舞われ、３ランを被弾。それでも変化球主体の投球に切り替えて相手の反撃を断ち切った。「外野も守って野球好きな野球小僧という印象。体はそう大きくないけど、タイプ的には巨人の田口みたいな感じ。使い減りがしないぐらい投げられそうだ」とは楽天・早川副会長補佐の弁。広島の鞘師スカウトも「川端君とともに、プロで十分活躍できる素質は持っている」と二重丸をつけた。

　だが、高評価ばかりではない。「横浜との初戦はフォームがいいときと全然違った。体重が左に乗って前に向かってこない。上体が遅れて追いついてこない。あれでは…」と首をかしげるスカウトもいた。

【秀岳館（熊本）川端健斗投手＝３年】初戦の横浜戦で先発し、６回１失点に抑えてチームを２回戦進出へと導いた。最速１４８キロ左腕でマウンドでは冷静沈着だ。「今大会（の投手）では１番か２番じゃないですか。ピッチングを知っている。ムキになってガンガン行くようなタイプじゃない。抜くという緩急（の使い分けができるタイプ）だよね」とは楽天・早川副会長補佐。中日・中田スカウト部長も「左で球に角度がある。ストレートは１４０キロ後半は出て右打者のヒザ元にしっかり投げ込んでいるし、カーブは昔でいうドロップみたいな感じ。直球も変化球も角度がいい」と褒めた。

　ただし、他のスカウトからは「まだ高校生だから仕方のない面もあるが、体ができていない」との声も。現時点では大学進学が濃厚だが「大学でさらにレベルの高い打者と対戦し、おそらく壁にぶち当たる。いろいろ考え込むタイプにも見えるから、その壁を乗り越えられるかどうか」と分析する関係者もいた。

【大阪桐蔭（大阪）藤原恭大外野手＝２年】走攻守三拍子揃った大型野手として注目度は高い。「２年生だけど、非常に仕上がりは早い。現時点でもドラフト候補に挙がってもおかしくないレベル。体が出来上がっている」（広島・鞘師スカウト）。「スイングはきれいにしなるような軸回転で打球も飛んでいく。打球をつかまえる技術も高い。来年のドラフトの目玉になる可能性がある」（中日・中田スカウト部長）

　マイナスポイントに関しては「高校生にしては完成されすぎているから、逆に一度ケガをしたときにガクンと力が落ちてしまうんじゃないかというところが心配なところ」（ある球団スカウト）とうがった見方があるぐらい。「穴」は少ないようだ。

【「今年は凶作」と嘆くスカウトも】

　その他の選手でスカウトたちが名前を挙げたのは花咲徳栄（埼玉）の清水達也投手（３年）と西川愛也外野手（３年）、前橋育英（群馬）皆川喬涼投手（３年）、明徳義塾（高知）西浦颯大外野手（３年）、中京大中京（愛知）伊藤康祐外野手（３年）、北海（南北海道）阪口皓亮投手（３年）、天理（奈良）神野太樹外野手（３年）、青森山田（青森）中沢樹希也外野手（２年）など。大会ナンバーワン投手といわれた木更津総合の左腕・山下輝（３年）に関しては日本航空石川（石川）打線に１４安打６失点の初戦敗退に終わったこともあってか「期待していたんだけどねぇ」との声が漏れた。

　あるベテランのスカウトは「今年は不作というより凶作。いい素材の多くは地方大会で消えてしまった」とポツリ。「２０年以上見てきて、こんなに少ないのは初めて。名前を挙げようにもいないから挙げられない。内野手に関しては（上位指名候補者が）一人もいないという状況」と苦笑いを浮かべる古参のスカウトもいた。