第９９回全国高校野球選手権大阪大会決勝が３０日、大阪シティ信用金庫スタジアムで行われ、今春センバツＶの大阪桐蔭が大冠を１０―８で下し、３年ぶり９回目の甲子園出場を決めた。エース・徳山（３年）が、３回に４失点してリードを許す苦しい展開となったが、５回に追いつき、６回に藤原のソロアーチで勝ち越すと８回には５点追加。最終回に公立の星・大冠の猛反撃を受けたが、逃げ切った。

　破竹の公式戦２４連勝で激戦区を制した西谷監督は「この２年間は夏に出れていなかったので夏を味わえていない３年生が夏に飢えていた。３年生の気持ちで勝てた。１００年近い歴史の中で（甲子園で）２回春夏連覇した学校はない。簡単ではないが、せっかくのチャンスなので正々堂々挑戦したい」と偉業達成に強い意欲を見せた。春夏連覇への道を切り開いたヒーローは切り込み隊長・藤原（２年）だ。６回の本塁打について「真っすぐに絞って、狙って打ちました。感触は完璧。自分は決勝に強いので強気にいきました」。今春のセンバツ決勝・履正社戦でも２本塁打をぶちかましたＵ―１８日本代表候補が、またしても大一番で結果を残した。

　走攻守すべてで超高校級レベルでナインの誰もが「藤原がウチのナンバーワン選手」と口を揃える。そんな藤原がプレーの手本としているのは、ソフトバンク・柳田だ。「中学２年生くらいから柳田選手を意識しています。３拍子揃っているのがすごい。自分も打つだけじゃなく、走ること守ることも同じ比重で考えて練習しています」。野球部のルールでスマホ、パソコンの使用は厳禁のため「食堂のテレビで柳田さんの映像が流れると、いつも食い入るように見ています」という。この日の高校通算１９本塁打目の一発も柳田流のフルスイングなら、単打の当たりで二塁を陥れる好走塁も柳田そっくりだ。

「甲子園でも打ちまくって走りまくりたい！」。藤原は聖地でも柳田ばりの大暴れを誓った。