中日は５日の巨人戦で１点リードの８回に２点を奪われ、２―３で敗れた。これで５試合連続の逆転負け。今季２度目の５連敗で借金は今季ワースト更新の９となり、試合後には森繁和監督（６２）とコーチ陣が集まり“緊急会議”を開くなど危機感でいっぱいとなっている。

　チームの足かせとなっているのが開幕から解決しない“セットアッパー不在”の問題だ。この日は先発のバルデスを８回まで引っ張ったが、一死から安打と四球でピンチを広げ、降板。２番手の三ツ間が耐えられず逆転を許してしまった。森監督は「今は（８回に）誰がいってもそうなる雰囲気になっちゃうな。バルデスは球数が少なかったし、あそこ（８回）まで行ければ、っていうのはあったけどそれができなかった。三ツ間は責められない」と振り返った。

　バルデスは７回を投げ終えて１０５球。確かに続投は可能だったが、その裏の攻撃では一死から７番のゲレーロが中前打で出塁している。本来であれば８番が送り、９番のバルデスに代打で追加点を取りに行くのが定石だろう。それができないのも、８回を任せられる信頼できる絶対的なセットアッパーがいないからだ。

　新セットアッパーの候補には、二軍調整している新外国人の２メートル左腕・アラウホとロンドンがいる。ただ現状で外国人枠は４人いっぱい。指揮官も「それには外国人１人外さないといけないし」と頭を悩ます。友利投手コーチは「在庫ありますか？　キャスティングありますか？　いるものでやっていくしかない」。中日の苦しい戦いはまだ続きそうだ。