＜中日5-2ヤクルト（12日）＞昨オフに育成選手から支配下選手に昇格した中日２年目の三ツ間卓也投手（２４）が１２日のヤクルト戦（神宮）でプロ初勝利。同点の８回から２イニング無失点の好リリーフ、味方打線が延長１０回に勝ち越した。「一昨年に独立リーグ（ＢＣリーグ・武蔵）にいたときから（ＮＰＢの）一軍で活躍することが目標だった。１個うれしい出来事ができた」と笑みがこぼれた。
中日の育成ドラフト入団選手としても初勝利となった三ツ間の野球人生は雑草そのものだ。高校は群馬の健大高崎。「機動破壊」で知られる全国区の強豪校だが、当時は甲子園出場はなし。そもそも高校３年間は右肩を痛めてほとんど投球することもできず「試合に親を呼ぶことは一度もできませんでした」という。
東京新大学野球の２部リーグの高千穂大では投手として活躍。ただプロ球団から話が来るレベルではなく、卒業後は内定をもらった不動産会社で会社員として働くつもりでいた。しかし、どうしてもプロ野球選手の夢が断ち切れずにＢＣリーグのトライアウトを受けることを決めた。「社長に自分の思いを伝えて謝りました。『頑張ってこい』と言われました」と振り返る。
ＢＣリーグ・武蔵では「とにかく１年やって（ＮＰＢから）声が掛からなかったら諦めよう」と文字通り寝る間を惜しんでトレーニングに明け暮れた。そんなストイックさは中日に入団しても変わらない。朝が早いファームでも深夜０時近くまでトレーニング場でクールダウンをする徹底ぶりで関係者を驚かせた。
沖縄一軍キャンプでなかなか登板機会がないと「投げられないなら声ででもアピールします」と誰よりも声をからしたサイドハンド右腕。そんな努力がついに実を結んだ。
