阪神・高山俊外野手（２３）が１７日の中日とのオープン戦（ナゴヤドーム）に「２番・左翼」でスタメン出場し、８回にアラウホからオープン戦トップタイとなる３号２ランを右中間スタンドに叩き込んだ。「しっかりスイングできたのはよかった。データがない分、真っすぐを打ち返すという気持ちだった」。金本監督は「右打ちの練習をしてから打つポイントが変わってきた。シーズン２０発？　いってほしいし、いかないといけない」と目尻を下げたが、成長著しい高山には“Ｖ奪回の使者”としての期待が掛けられている。

「糸井や福留も大事だが、高山が今年優勝できるかの鍵になる。うちがリーグ制覇した年は必ずといっていいほど、２年目の選手が大活躍してチームを引っ張っている。だから、若手有望株で２年目の高山がどれだけ打つかが大事なんだ」（球団幹部）

　１９８５年日本一の中西清起氏（現評論家）、２００３年の安藤優也、２００５年の鳥谷敬と、優勝時には２年目の選手が大躍進を遂げ、立役者になっている。今年も高山が活躍するほど優勝に近づくというわけだ。

「まだまだ厳しいところは攻められていない。シーズンではそう簡単にいかないと思うのでしっかりやっていきたい」と気を引き締める高山。本番では今以上に打ちまくりたいところだ。