昨年、大不振でショートのレギュラーの座を失った阪神・鳥谷敬内野手（３５）が２４日、甲子園室内練習場で自主トレを公開した。

　プロ１４年目となる今年、雪辱に燃える男は「キャンプで戦える体づくりをしてきた。ポジションがどうだとかは特に関係ない。しっかりレギュラーとして出られるポジションを見つけて、そのポジションで勝負したい」と背水の決意を明かした。

　鳥谷といえば、このオフ、金本監督に「ショート一本で（再び）勝負したい」と申し出て了解を得ていたはず。今春キャンプでは成長株の北條らと直接争うことになっていたが、球団内から「チームのために二塁や他のポジションもやるべきだ」との厳しい声もあり、試合に出ることを最優先したようだ。

　昨年は、開幕から不振で打順はまさにたらい回し。屈辱ともいえる「８番」も経験した。７月２４日の広島戦でついにスタメン落ちし、２０１２年から始まった連続試合フルイニング出場は歴代４位の６６７試合でストップ。打率２割３分６厘、７本塁打、３６打点と散々な１年で、オフには５年間務めてきた主将の大役も剥奪されるというオチまでついた。

「本当に自分としては野球人生で勝負の年になる。ダメなら辞めるしかないし、できれば続けられる。誰もが当たる最初の壁です」と鳥谷。逆風をはね返したいところだ。