中日の新監督に今季８月途中から監督代行として指揮を執った森繁和ヘッドコーチ（６１）が就任し、２９日、名古屋市内で会見した。今季は球団創設８０周年ながら２リーグ制以降では球団初となる４年連続Ｂクラス、１９年ぶりの最下位と屈辱的なシーズン。「苦い、ものすごい厳しい１年間でした。まだまだ、やらなくちゃいけないことがたくさんある。それを一つずつ片付けていきたい」と抱負を語った。

　選任理由について佐々木球団社長は「統率力、けん引していく力があり、若い選手の育成観も持っている。一見、非常にいかつい怖い顔をしているが、心は極めて繊細でやさしい。人間をよく知っている人間通。甘いも辛いもかみ分けられる天才だなというキャラクター」などと話したが、そんな森新監督には今季国内ＦＡ権を取得した大島洋平外野手（３０）と平田良介外野手（２８）の説得役としても期待がかけられている。

　２人に興味を示している球団はそれぞれ複数あるとされ、ダブル流出の可能性も十分ある。だが「男気ある性格の森さんから『頼む、残ってくれ！　お前が必要なんだ！』と背中をバンと叩かれて口説かれれば、うれしいもの。大島も平田も残留してくれるのでは」とチーム関係者。森新監督のパワーが２人の流れも変えてくれるはず、とみているのだ。

　森新監督も「当然、アプローチはしていく。２人は必要な戦力だし、いてもらわないと困る。ＦＡは選手の権利だから最終的に決めるのは本人。だけど、今日からはチクチク電話を入れたり話をしていこうかなと思う。２人は残ってくれると信じているし、残らせるように努力はします」と大張り切り。こちらの交渉の行方も注目だ。