優勝へのマジックを「１」としていた日本ハムは、２７日の西武戦（西武プリンス）に０―３で敗れ、２位のソフトバンクがロッテ戦（ＱＶＣ）に３―２で勝ったため、この日の優勝決定は持ち越しとなった。仕切り直しとなった日本ハムは２８日の西武戦に、大谷翔平（２２）が満を持して予告先発する。

　勝てば優勝の大一番は、１か月ぶりの先発登板となった吉川が５回４安打３失点で降板。打線は西武先発・岸らの前に散発５安打と振るわず、スコアボードには９つのゼロが並んだ。

　敗戦直後の一塁側選手サロンでは、ナイン、首脳陣、関係者らがロッテ―ソフトバンク戦の動向にくぎ付けに。ホークスが２点リードの８回、先発・千賀が連続押し出し四球を与えて同点にされた場面では、千賀がボールを１球投げるごとに大歓声が湧き上がった。

　９回に再びホークスが１点リードを奪った場面からは、西武プリンスドームの大型ビジョンで試合中継が始まり、ナインもロッテの逆転サヨナラ勝ち↓胴上げに備え、ベンチへと観戦場所を移動したが歓喜の瞬間はお預けとなった。

　試合後、コーチ室でソフトバンクの勝利を見届けた栗山監督は「明日頑張ろう。相手は負けないと決めているから。もう勝つしかないんで。（勝ち方は）なんでもいい」と切り替えた。

　この日の黒星は福岡から札幌への移動ゲームだった２３日の楽天戦（札幌ドーム）に続き、大阪から所沢への移動ゲームでの敗戦。いずれも大谷への負担を考慮した上で、打者でのスタメン出場を見送った末の負けだった。

　しかし、その大谷は７回二死一塁の場面で代打出場し、相性のいい岸の内角速球を中前に落とし好走塁と合わせ二、三塁のチャンスを演出。だが、後続が倒れ無得点に終わった。

　打者・大谷を効果的に使えず、Ｖ目前で足踏みする結果となった日本ハムは残り２試合。大谷は２８日、母校・花巻東の先輩・菊池相手にチームの優勝をかけた大一番を迎えることになった。「明日は取るだけなので、しっかり抑えて勝ちます」と力強く必勝宣言。野球人生初Ｖを決めるにふさわしい舞台は整った。