日本ハムが先発・有原航平（２４）の６回途中１４安打８失点の乱調などで、１４日のオリックス戦（札幌ドーム）に１―１１の大敗。ソフトバンクが勝ったため、２厘差で首位を明け渡した。

　今季２度目の首位は５日天下だった。２１、２２日に迫ったソフトバンクとの福岡最終決戦に登板予定の有原が、復帰登板で大コケするよもやの事態に１１・５差からの大逆転Ｖを目指す栗山監督の表情は凍りついた。

　指揮官は「（有原は）次に生かしてくれることを信じている。これを特に引きずらないようにしてほしい。途中から（投球）内容が明らかに変わってきたのでそれがあれば」と右腕を擁護。しかし、福岡決戦の先発ローテについて「プランは何も立てていない。もう一度考え直します」と再編成を示唆した。

　もちろん、最大１１・５差を追いついた日本ハムは優勝しか見ていないが…。その一方では３位・ロッテの動きが、日本ハムには不気味に映っている。

「（ロッテは）故障者が続出していると報道されているけど、向こうは実質、短期決戦に向けた調整に入っている感じだからね。去年みたいなことにならないようにウチは勝ち切るしかない」（チーム関係者）

　昨季は３位・ロッテと６・５ゲーム離れた２位で公式戦を終え、ＣＳファーストステージで石川、涌井の二枚看板の前に本拠地でごう沈。２位フィニッシュで再びロッテのエジキになる悪夢を恐れている。