中日次期監督として最有力視されている小笠原道大二軍監督（４２）。１日現在、最下位にあえぐ一軍とは対照的に、就任１年目にして二軍は５７勝３５敗６分けで、ウエスタン・リーグで首位・ソフトバンクに勝率わずか５毛差の２位にピタリとつけているが、その心境は…。直撃した。

　――ソフトバンクとシ烈な首位争いをしているが、二軍でも優勝を意識してやっているのか

　小笠原二軍監督：少なからず、そういうものを意識していることは確かだけど、そういう中で（二軍）選手たちが若いうちにそういうものを経験できているのは大きい。まずは経験しないと、何事も始まらない。あらゆる結果に対して、しっかり自分たちで受け止めてやっていってほしい。

　――次期監督候補の筆頭として取りざたされていることはどう思うか

　小笠原：申し訳ないですけど、そういった報道を見ていないので。パソコンはいじれないし、ケータイもガラケーなので。新聞も全然見ていないので。全く情報というものを、自分の目や耳でしっかり得たものではないし、今はシーズン中なので頭の中にそれ以外のことを考えるスペースがない。

　――一軍監督への打診も一切ないのか

　小笠原：今のところは全く何もない。本当に。今、言われるまで、そんなことは全く頭になかった。かといって、そうした報道が出ているからといって、それに対してコメントはないです。何も起こってないことなので。いろいろ聞かれても、初めてのことばかりなのでこっちも困ってます（苦笑い）。それが現状です。

　――とはいえ、今後もいろいろ質問していくことになるが

　小笠原：それが（マスコミの）仕事ですからね。こちらはこちらの仕事をやるだけ。それだけだと思いますよ。自分の置かれている立場で、最後までシーズンを全うするのが自分の仕事ですから。それ以上でもそれ以外でもないです。言えることは一日一日、目の前のことを全力で自分の仕事をやり遂げるだけです。