新生巨人は前半戦を借金１の２位でターンした。今回は「一新」をスローガンに掲げた高橋由伸新監督（４１）率いるチームの戦いの跡を振り返りながら、本紙担当記者が取材メモを片手に、後半戦を占う緊急座談会を開催。果たして、メークドラマの再現はあるのか。由伸巨人の現在と未来について、未掲載の裏ネタも交えながら、各記者が本音をぶつけ合った。

　堀江キャップ（担当７年目）：前半戦取材、お疲れさまでした。今日は先輩記者にも加わっていただいて、これまでの戦いを振り返っていこうかと。首位広島と１０差の２位という現状についてはどう捉えている？

　大島記者（担当２年目）：チーム打率と防御率はリーグ５位。それとキャップ、チームの得失点差を見てください。マイナス５６点はリーグワーストですよ。これで２位なら健闘と言っていいんじゃないですかね。逆に、後半戦は沈んでいく可能性も十分ありますが…。

　佐藤浩記者（メジャー担当、前巨人担当キャップ）：確かに、セイバーメトリクスにも得失点差を用いた“ピタゴラス勝率”という指標があってだな。これがメジャーでは監督の“采配力”を示すともいわれているんだ。その数式（総得点の２乗÷総得点の２乗＋総失点の２乗）に巨人の成績を当てはめると４割１分１厘。実際は４割９分４厘だから、チームが接戦に強いか、由伸監督が相当優秀だってことになるな。

　堀江：さすがアメリカ帰りですねえ。まあ、その数値はともかく、最初はベールに包まれていた監督のカラーも徐々に見え始めていると感じますね。

　三島記者（遊軍記者）：でも、一部からは「無表情」とか「コメントが冷たい」という声も上がっているそうじゃないか。

　堀江：監督をかばうわけではありませんが、それについては反論します。格好つけずに本音で話すから、ぶっきらぼうに聞こえるんですよ。表情も勝ち負けで１８０度違ってわかりやすいし、怒っているときの目なんて血走って迫力満点。“ウルフ”と呼ばれた理由が最近ようやくわかってきました。後半戦は「クールでスマート」だけじゃない、監督の「ヤバい」一面をどんどん報じていこうと思います。

　大島：僕も「由伸監督“恐怖の二度見”」という記事を書きましたが、つい先日も、背信ＫＯの高木をベンチで“五度見”していましたからね。あれには周りの選手も凍りついていました。

　堀江：まあ、監督が怒るのも無理はないよ。高木だけじゃなく、チャンスをもらっているのにだらしない若手が目立ったよな。監督も「若い選手がしっかりレギュラーに定着しないと、チーム力が上がらない」と嘆いていたけれど。広島・鈴木のように“神ってる”若手が何人か出てこないと、メークドラマの再現は難しそうだね。

　佐藤浩：若手といえば、岡本はフレッシュ球宴で本塁打を放ってＭＶＰに輝いたよな。オープン戦までは村田と三塁のレギュラーを争っていただろ、期待できるんじゃないか？

　大島：今は二軍で修業中です。本人は「２０歳の誕生日（６月３０日）は一軍でビールを飲みます」と燃えていたんですけれど、三塁では村田が絶好調ですからね。死球を受けた左手甲は骨折の疑いもありましたが「痛いけど、できるんだから大丈夫。病院へ行ったら結果が出ちゃうだろ」と言い切ってプレーを続けられるのは、さすが男・村田です。ただ三塁が空いていないのなら、岡本には外野や他のポジションを試させたらどうかと。フレッシュ球宴のＭＶＰは化けるきっかけになりそうだし、後半戦はギャレットと左翼で競わせてはどうでしょうか。

　堀江：ギャレットは最近、また当たりが止まってしまったしな。外国人組ではクルーズの故障も痛い。マイコラスもようやく戻ってきたけれど、パッとしない。スタッフに聞けば「肩をかばっているのか、フォームが小さくなってしまった」とか。故障離脱中のポレダは、家族が日本生活になじめないのもストレスになっている様子。助っ人軍団の体たらくには、フロントも頭を抱えているよ。

　三島：昔、ヤクルトからグライシンガー、ゴンザレス、ラミレスを引き抜いたときのように、国内球団からの“強奪補強”に思い切りシフトしたらどうかな。特に打者は西武・メヒアや日本ハム・レアード、広島・エルドレッドとか、今年のオフは契約切れの大物助っ人が市場に出揃いそうだしね。水面下では、代理人たちが動き始めているよ。

　大島：ドラフトも重要です。投手事情を考えると上位は即戦力投手が濃厚ですが、岡本に続く高卒のスター候補生も何人かほしい。三軍も創設２年目ですし、一芸に秀でた育成選手がもっと増えると面白いかと。コーチ陣からは「小粒な選手が多い」と嘆きが聞こえていますし…。

　佐藤浩：明るい話が少ないなあ。俺がキャップだった２０１２年から３年間はリーグ３連覇。あのころは敵なしに思えたけど、どうなっちゃったんだよ、巨人は…。

　大島：そのころの巨人が目先の補強ばかり進めてきたから、今になってファームを見渡しても有望選手が見当たらないんですよ！

　堀江：先日、親会社トップの渡辺主筆が「巨人はボロボロになっていたじゃないか。ボロボロを引き継いで、すぐ勝てるわけないよ」と語っていましたが、その通りだと思います。だからこそ、親会社の上層部は安易に球団に口出ししない我慢も必要。広島みたいに若い生え抜きが揃って、勢いがあるチームに育つには、どうしたって数年はかかります。今年に関しては若手にチャンスを与えつつ、Ａクラスを争えれば及第点。厳しい戦いが続きそうですが、後半戦の取材もよろしくお願いします。