一軍に合流したばかりの巨人・阿部慎之助が１６日、ヤクルトとのオープン戦（神宮）に「６番・捕手」で先発出場。２点を追う２回一死二塁の第１打席で新垣の変化球を右翼席へ運んだ。右肩の不安で出遅れていたが、いきなりの２ランに「形はどうあれ、結果が出たので満足している」と納得の表情だった。昨年は一塁転向も経験したが、今季は本格的に捕手復帰する。先発マスクをかぶり、体に染みついていた捕手として試合に臨むリズムも戻りつつあり「慌ただしいほうがいいのかな。余計なことを考えないし」と手応えを口にした。開幕まであと４試合。阿部は「とにかく自分の体調をしっかりすることだけを考えてやりたい」と力を込めた。