ヤクルト・山田哲人内野手（２３）が８日、都内の球団事務所で契約更改交渉を行い、１億４０００万円アップとなる２億２０００万円でサインした。

　約２０分のスピード交渉を終えて会見場に現れた山田は「評価していただきました」と笑顔。今季は１４３試合に出場し、打率３割２分９厘、３８本塁打、３４盗塁でトリプルスリーを達成し、チームを１４年ぶりの優勝に導いた。

　日本シリーズでは史上初となる、１試合での３打席連続本塁打をマーク。まさにに記録ラッシュの一年となった。

　来季については「トリプルスリーを過去に２度取った人はいないと聞いているので、自分が初めて２度目となれるよう頑張ります」と高い目標を掲げた。

　会見後にはサプライズが待っていた。来季から背負うことになった背番号「１」のユニホームとともに、以前つけていたマリナーズ・青木宣親外野手（３３）が現れたのだ。

　青木からは「ヤクルトの『１』というのは本当に特別な番号。プレーだけでなく、人間的な部分でもチームを引っ張れるよう頑張ってほしい」とエールを送られた。

　山田は思わぬ“背番号継承式”に驚きつつも「認めてもらえるよう頑張ります」と表情を引き締めた。

（金額は推定）